在今年4月，澳洲政府呼吁对病毒（武汉肺炎）的起源进行调查后，于5月宣布对澳洲出口到中国大陆的大麦征收80.5%的高额关税。自此，澳中外交关系逐步恶化，现已到了50年来的最差时期，两国高层对话中断。
在此情况下，澳洲贸易部长伯明翰（Simon Birmingham）周三宣布了向世贸组织申诉的决定。澳洲的申诉案将会受到许多遭受强势外交压迫的其它国家政府的密切关注。
澳洲谷物种植协会（Grain Growers）主席霍斯金（Brett Hosking）表示，该行业支持澳洲政府的决定，并警告说，高额关税将使澳洲生产商在未来五年内损失约25亿澳元。
“澳洲谷物行业已经全力合作并通过目前可能的渠道提供了所有必要的资料，但这对改变关税没有任何作用，”霍斯金在声明中说。
贸易部长伯明翰表示他越来越觉得中国（共）针对澳洲的贸易行动是故意的。
中国和澳洲都是世贸组织的成员，世贸组织负责调解成员国之间的贸易争端。违反贸易协定的政府可能会面临国际社会的制裁。
伯明翰说：“我们非常有信心，根据证据、数据和分析，澳洲在捍卫我国谷物种植者和大麦生产者的诚信和专有权利方面有一个非常强有力的案子可打。”
他还说：“中国（共）已经做出了一系列看似制裁澳洲的决定，这一事实显然会改变澳洲企业和各行业在考虑与中国做生意时的风险考量。”
对于指责澳洲政府阻拦140亿澳元中资的进入违反自由贸易协定，莫里森政府周三回击说，是因为澳洲坚持对疫情的独立调查、有关人权的外交争端和国家安全政策才刁难澳洲出口产品的。
伯明翰说，澳洲无意改变其在人权、华为、疫情调查、国家安全或外国投资决策方面的立场。“最终，澳洲在这里需要的，是一段冷静期、一致性（的立场）和耐心，而对于中国（共），我们希望，会愿意走到谈判桌前。”