今年年初，对澳洲出口到中国大陆的大麦征收80.5%的高额关税。此外，还有包括葡萄酒、煤炭在内的一系列澳洲产品遭到刁难。
伯明翰说，澳洲政府是在咨询大麦生产商后做出这一“捍卫澳洲生产者的价值、经营和利益的”决定的，而且澳洲有充分的理由这样做，因为澳洲大麦没有得到过多的补贴，生产商也没有倾销产品。
“这是澳洲在这个时间点上采取的正确方法，”他说。“我们和许多其它国家一样，以正确有序的方式使用这些程序。”
他表示，澳洲联邦政府一直未能就大麦争端与中方建立对话，他希望此事能在进入世贸组织争端解决程序之前得到解决，因为争端解决程序可能耗时数年时间。
对于近来对澳洲葡萄酒征收的高关税以及限制澳洲牛羊肉、龙虾和其它产品入境的做法，伯明翰说：“如果我们在协议框架中无法采取适当的措施来解决这些问题，我们将考虑采取进一步行动，包括通过世贸组织。”
他说：“今年以来，与中国之间的贸易和生意造成的风险不断增加，这也会产生连锁反应。”
与此同时，英国已经邀请澳洲参加今年的七国首脑峰会（G7）。