问：夏天到了，我想带我的狗狗去游泳。请问狗是否天生懂得游泳呢？需要准备什麽及有甚麽方法可以教牠？
答：犬科动物通常可划分为三类「游泳选手」。一类是天生懂游泳的，另一些是可以教晓牠的，而最後一类是避「水」则吉。金毛寻回犬(Golden Retrievers)，爱尔兰塞特犬(Irish Setters) 和纽芬兰犬 (Newfoundland) 都属於第一类。这主要是因为牠们品种有强壮的四肢，而且天生爱捕捉水禽或在水上进行救援工作。而光谱的另一端则是低矮而可爱的品种：如斗牛犬(Bulldogs)，腊肠犬(Dachshunds) 和拳师犬(Boxers) 等。因为腿短的原故，牠们的没有足够的推力使身体在水中浮起。另外短脸品种如八哥犬(Pug)，也很难游泳，因为它们很容易疲劳。此外，魔天使犬 (Maltese) 和吉娃娃 (Chihuahua) 等小型犬虽有不少是游泳健将， 但在水中很容易受惊或失温，增加遇溺的风险。
有些狗虽然有体力及易学懂得游泳，但突然的恐惧仍可致命。这些犬只被水淹没时往往会感到恐慌，而恐慌很快就会导致疲劳，令溺水的可能性大增。
同一狗品种内个别动物的性格也决定牠是否可以游泳。简单的例子是有些狗非常抗拒在雨中出门，所以更不用说游泳了！假设您的狗儿喜欢被水浸过头部的话，那麽学习游泳则较易。
狗见游泳前的准备应包括
- 清洁饮水、适量狗粮、安全装备如胸背式牵引带及助浮衣、大毛巾和清洁的垫子，玩具等。
- 训练狗游泳时，首要顾及狗的年龄、体形大小及健康状况。
- 选择游泳地点时，应避免多碎石或贝壳的海滩；而长满水草的湖泊、深浅莫测的海域等都不适宜。如果是第一次带狗只去游泳，选 择私人游泳池当然是最佳的，而小溪小河也是不错的选择，不过最好在浅水的地方方便教导。
- 下水前，要为狗儿扣好牵引带，除了方便主人在水中控制外，在狗儿出现下沉时，可以及时地通过绳链将牠救出。
- 第一次游泳时，先让它习惯在水中活动，并可以把水轻轻泼到狗狗身上，但千万不要把水泼到它的脸上，以免狗狗觉得不舒服。
- 最简单的训练方法是让你的狗儿与其他的狗狗一起玩水和互相学习游泳；亦可以用玩具诱狗儿在浅水练习，贪玩的狗儿大多会开 心地跟着玩具游动；待牠习惯了在水中游动时，可慢慢带离浅水区域，脚接触不到海底时，就会自然游动了。
- 常犯的错误是牠头部伸得太高，尾巴浸在水中，而前脚过份摆动，看起来非常吃力，费力而不能前进。这时，你可把狗儿的前脚提起， 教他有规律地摆动；习惯了正确的动作後，牠就能够自如地在水中和你一起游玩了。
- 别忘了称赞牠及让牠有足够休息，喝些水，使它的心情能够舒缓下来。
- 游泳完应用毛巾抹乾身体，回家後也应要注意观察狗狗有没有疲累症状及检查毛和皮肤，没有异物及损伤等。
DR CASSIUS CHAN 澳洲认可注册兽医为您作答BVMS (Murdoch University), MRCVS
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