北京和华盛顿之间的关系将定义我们的时代。
AP: Andrew Harnik
我们还是现实一点吧，G20其实是G2，即美国和中国。
这并不是说其他国家不重要，德国和日本仍是大型发达经济体，印度也在强劲增长。像澳大利亚这样的中等强国夹在这两个大国之间，他们也具有影响力，尤其是在亚太地区，
但华盛顿和北京之间的关系将定义我们的时代，我们现在正处于一个深刻的转折点。有人会说这是一个危机点。
美国和中国作为世界上最大的两个经济体正陷入不断升级的贸易战之中，这是一场比谁先眨眼的竞赛。这场比赛中的关键是这两位领导人：唐纳德·特朗普和习近平。他们此前曾夸耀过彼此之间的亲密关系，然而这种关系还不足以让他们在贸易上达成协议。
《金融时报》（Financial Times）本周称这种气氛“有毒”，并表示“信任已经完全崩溃”。也许这两位领导人有太多的共同之处，他们都把自己的国家放在第一位，并谈论让自己的国家重现辉煌。
在合适的时候，这两个国家都会退出世界贸易组织。
特朗普已经表明，他想重组以美国为主导的全球秩序，他质疑北约的未来，在前往参加G20峰会的途中加收其盟友和经济伙伴的关税，并指责G20主办国日本没有在美国国防联盟中尽力。
中国正在建立自己的影响力网络–“一带一路”倡议和亚洲基础设施投资银行。“一带一路”倡议是一项价值1万亿美元的基础设施和投资计划，覆盖超过60个国家和全球40%的GDP。中国宣称对南中国海的争议岛屿拥有主权并将其军事化，无视海牙海事法庭的裁决。
随着这两个大国在贸易上开战，人们越来越担心会发生更加致命的冲突。
分析家警告“修昔底德陷阱”的出现（“Thucydides Trap”，意指新崛起的大国必然会挑战当前大国，当前大国也必然会回应这种威胁，战争就会变得不可避免），这是一则可以追溯到古代斯巴达战争和雅典战争的地缘政治铁律，一个崛起的力量与一个衰落的力量会无法避免地在战场上兵戎相见。
不可能？好吧，国际事务（International Affairs）专家克里斯托弗·科克（Christopher Coker）在其书籍《不太可能的战争》（The Improbable War）中指出，逻辑表明强国“欲求和平，必先备战”（”if you want peace, prepare for war”）。
科克说战争是可以避免的，但是他警告称，如果真的爆发战争，那么很可能是在未来十年内。他说这取决于这两个大国如何展开这场竞争。
美国国务卿迈克·蓬佩奥（Mike Pompeo）本月对欧洲领导人说，“中国希望在世界上成为主导的经济和军事力量，向全世界传播其对社会进行专制统治的愿景及其腐败行径。”
在最新发布年度美国《国家安全战略》（US National Security Strategy）文件清楚地表明，世界再次处于大国竞争的时代。俄罗斯和中国被认为是比国际恐怖主义还要严重的最大威胁，这两个国家“想要塑造一个与美国价值观和利益对立的世界”。
这是价值观的冲突。
现在观察家们所谈论的是文明和意识形态的冲突。习近平看待世界的方式几乎毫无疑问。习近平被誉为是自革命领袖毛泽东以来最有权力的中国领导人。他更改了中国宪法中的国家主席任期限制，这意味着他有可能成为终身领导人。
习近平是毛派分子，他的中国梦是让中国重新成为全球大国。对习近平来说，共产党是中国一切事物的核心。他谈到了“和谐社会”，但他试图通过武力手段推动，他打压异议、打击言论自由并将竞争对手关进监狱。
他将目标对准了大部分穆斯林维吾尔人，将他们中的一百万人关押在“再教育营”。人权活动人士说，这些人在那里被洗脑，宣誓对国家的忠诚。
习近平谈到了要打一场“持久战”，他用了“牺牲”和“流血”这样的词语。他对外部威胁和资本主义提出警告，他拒绝自由民主，他告诉共产党领导层要为长期冲突做好准备。
尽管如此，他依然很脆弱。数百万人在香港游行让北京感到紧张。习近平统治的中国是“脆弱的超级大国”，这是中国事务观察员苏珊·舍克（Susan Shirk）的说法。共产党害怕自己的人民，他们在国内安全的花费比国防还要多。
习近平自诩是新全球秩序下的领军人物，他的独裁资本主义正向撤退中的民主发起进军，他也知道在中国重回世界大国的道路上还有许多障碍。纯粹就经济和军事而言，美国依然让中国相形见绌。美国在全球拥有盟友，而中国拥有的只有贸易。
每隔几年就会有一本书预言中国会崩溃，他们中的大多数都言过其实，也不成熟，但最新的一本书更有说服力。牛津大学的乔治·马格纳斯（George Magnus）在他的书籍《红色旗帜：为什么习近平领导下的中国处于危险之中》（Red Flags: Why Xi’s China is in Jeopardy）里提到了“四个陷阱：债务陷阱、货币陷阱、老龄化陷阱以及中等收入陷阱”。
这些都不言而喻：中国债务迅速增加；人民币不可能永远与美元维持固定汇率，人民币的浮动可能会对经济构成威胁；中国是世界上人口老龄化速度最快的国家，劳动力流失，政府资源承担压力；从来没有一个独裁体制可以过渡到一个完全成熟的中等收入国家。
马格纳斯说，习近平清楚自己面对的是什么。
习近平在2017年召开的十九大会议上警告称，中国经济发展“不平衡不充分”。这是中国领导人十多年来一直发出的警告。习近平认为，他可以通过加倍发展党的力量以及与中国人民达成良好协议来挑战历史，这个协议即是我们会让你富有，但不会给你自由。
这是一场高风险的游戏，与美国的贸易战就是其中一个，而且还是一个很大的风险。
特朗普和习近平可能不会达成重大协议，但他们会在将来对这一重要关系进行全方位思考。澳大利亚总理斯科特·莫里森（Scott Morrison）说，全球权力斗争意味着世界需要对这个以规则为基准的体系进行“紧急修复”。澳大利亚贸易部长西蒙·伯明翰（Simon Birmingham）借用蜘蛛侠的话说，力量有多大，责任就有多大。
对于习近平和特朗普来说，责任始于各自的国家之内，两人都似乎决心制定适合自己的规则。
斯坦·格兰特（Stan Grant）是澳大利亚广播公司（ABC）全球事务分析员。
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