韩国流行音乐组合BTS的粉丝在首尔一家咖啡馆的海报前与偶像自拍。
Reuters: Kim HongJi
当中国寻求将自己标榜成一名全球好公民，帮助其他国家抗击COVID-19时，它面临着来自民主小国韩国的竞争。
尽管中国通过对数亿人实施严格的封锁来大幅度降低其感染率——其武汉封锁措施被称为“严酷”且甚至由无人机实施——但韩国许多人的生活却或多或少恢复和往常一样。
同样，越南惊人的成功离不开其采取的非常不自由的手段，例如对所有疑似患者进行强制隔离，以及在任何像样的民主体制中都无法实施的其他方法。
但是，像澳大利亚一样，韩国拥有透明开放的政府体系，以相对较少的死亡人数管理了这场危机。
并非总是很顺利。上周四，韩国报告了79例新病例，这是两个月来的最多新增病例，导致200多所学校在重新开学没几天后就被迫关闭。
尽管很早就受到了COVID-19的冲击，而且最近病例激增，但韩国的做法意味着尽管有超过1.1万例病例，其死亡人数仍低于300人。
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墨尔本大学亚洲研究所韩国研究高级讲师宋杰（Jay Song）说：“现任韩国政府与澳大利亚一样，也希望在中美[的做法]之间取得平衡。”
“但是就COVID-19而言，美国并没有真正成为榜样。”
韩国已经是亚洲的文化强国，它与冠状病毒作斗争的有效方法可能会使其在该地区及其他地区的政治影响力进一步扩大。
“我每周两次去一家餐厅，座无虚席”
在疫情初期病例激增之后，韩国设法大幅度减少了新病例并拉平了疫情曲线。
(AP: Lee Jong-chul/Newsis)
当局凭借其世界领先的技术能力和公共医疗体系，采取了积极主动的测试、追踪和治疗方法。
结果，该国从未需要关闭边界。
韩国驻悉尼总领事洪尚宇（Sangwoo Hong）在一份声明中说：“韩国试图通过对专家们的风险评估做出适当反应，尽可能地保持开放，而不是直接关闭边境。”
尽管最近病例开始增多，这与首尔一个夜总会的局部疫情爆发有关，但这证明了宽松的社交限制表现如何。 与澳大利亚不同，韩国没有实施任何严格的封锁措施。
蒂姆·佛雷斯特（Tim Forrester）来自塔姆沃思（Tamworth），他在韩国生活了六年。
(Supplied)
他从距离首尔市半小时的水原市（Suwon）告诉澳大利亚广播公司：“一切都非常正常，咖啡馆还有其他场馆。他们移动了桌子和所有东西，但它们仍然保持对外营业。”
“每周有两次我去餐馆，那里座无虚席。
“这里几乎每个人似乎都上班。万一，如果附近爆发疫情，他们就回家一周，在家工作。
“在地铁上你必须戴口罩，这周开始在出租车上也要戴口罩。但是我们仍然可以到外面享受生活。”
韩国甚至在4月成功举行了一次全国大选，选民们亲自前往投票站投票。
(Reuters: Kim Hong-Ji)
文在寅（Moon Jae-in）总统的政府对疫情的有效应对使他的中左翼政党在议会中赢得了绝对多数席位。
民主与COVID-19
对于亚洲研究所的宋博士来说，韩国的民主制度是采取这种做法的关键。 她说，特别是在四月份举行全国大选的背景下，政府必须作出回应。
“政府必须负责，主要政党必须对公民的需求和他们对公共健康与卫生的要求作出回应。”
(AP: Ahn Young-joon)
虽然西方一些媒体强调东亚国家取得成功的文化方面，例如儒家价值观中对当局的服从，但宋博士说，这些价值观的影响被“夸大了”。
“韩国踢走了三名总统，其中包括牵涉入丑闻的最近一位。”
“韩国人不服从命令。他们经常对贵族阶级和精英表现出革命性或叛逆性。”
韩国上个月是1980年光州起义40周年，当时亲民主学生遭到政府军开枪射击，导致平民广泛起义。
(AP: Jung Yeon-je)
文在寅总统说，随后的民主运动推翻了该国的军事独裁统治，建立了议会民主制，这是对“逝者呼唤”的回应。
疫情时代的韩式外交
韩国外交部发布了一份指南，详细介绍了其在抗击病毒方面的成功经验，同时也使社会及其边界保持相对开放。
遏制该国首府的病毒不是一件容易的事。首尔的人口密度为每平方公里1.7万人，相比之下，堪培拉只有444人。
首尔市政府建立了一个英文网站，以分享其疾病预防和控制的原则。
这包括建立600多个专门的筛查诊所，一个称为“ 韩式隔离”的复杂隔离系统，甚至为没有医疗保险的国际学生和外国人提供高质量的口罩。
“全球COVID-19大流行将我们唤醒，让我们意识到我们都生活在同一个星球上，”该网站写道。
本周，首尔将主办“抗击COVID-19各城市”全球峰会，以促进全球市长和公共卫生专家之间分享经验与方法。
(AP: Lee Jin-man)
韩国政府说到做到，向较贫穷国家提供测试包、个人防护设备（PPE）和其他医疗设备。这些国家包括印度尼西亚、莫桑比克、蒙古和菲律宾。
韩国的测试包在其他应对疫情爆发的发达经济体也有着巨大需求。尤其是遭受重创的美国也在寄望其盟友韩国。
美国总统特朗普于4月向韩国政府发出呼吁，韩国向美国派送了能够进行多达75万次测试的工具包。上月初，它又往美国发送了200万个口罩。
同时，包括澳大利亚在内的西方国家拒绝了一些中国制造的个人防护设备，因为担心其存在缺陷。
“从这次疫情中产生了一种替代性的亚洲民主模式，” 宋博士说，她补充说，人们正在“寻求善治来应对这一公共卫生危机”。
“我很肯定韩国可以提供一种新的替代模式。它不是西方强国，也不在英联邦体系中。
“但是从政治上来讲，澳大利亚和韩国几乎处于同一状况。”
洪总领事对澳大利亚广播公司说：“韩国和澳大利亚都是亚太地区领先的中等强国。”
“韩国和澳大利亚的双边关系已发展成为确保该地区持续和平与繁荣的最合作的伙伴关系之一。”
利用北京的软实力弱点
中国拥有世界上最多的人口——14亿人、第二大经济体和人数最多的军队。
但是就软实力而言，它的影响力不足。
通讯咨询公司波特兰（Portland）的“软实力30指数”（Soft Power 30 Index）将中国排在27位，位于希腊和捷克共和国之后。
在东南亚，历史上一直存在着对归化入籍华人的歧视甚至暴力侵害，现在这些国家对北京方面积极的“债务陷阱外交”日益持怀疑态度。
泰国人最近与香港人和台湾人组成“奶茶联盟” 在网络喷子战中针对中国超民族主义者就体现了这一点。
(AP: Lee Jin-wook via Yonhap)
相比之下，人口刚刚超过5100万的韩国的影响力远超过它的实力。
今年3月，随着新冠疫情对全球的影响日益明显，韩国流行音乐超级团体BTS凭借其单曲《 On》荣登美国告示牌榜榜首，这一成绩对于中国大陆的艺术家而言是不可想象的。
许多人认为，西方民主巨擘美国和英国的不力反应可能会削弱自由主义政府形式的吸引力，尤其是在已经存在严重民主赤字的亚洲。
韩国政府对这次危机的管理，不仅已获得了国际上的广泛赞誉，也是对韩国国际形象的又一个福音。
整个疫情期间，在一个危险的民粹主义和威权主义策略正在崛起的时代，韩国很可能被证明是澳大利亚所在地区的一个强大的民主力量。
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