黄之锋是香港最着名的民主活动人士之一。
Reuters: Hannibal Hanschke
习近平在快60岁登上中国权力巅峰时，黄之锋只是一名16岁的男生。
2012年，新上任的中国主席没有无视这位十来岁的活动主义者，他年轻、不听话并且很有影响力，他被称为“香港政治的新人”。
对这两位领导人物的政治轨迹来说，这一年至关重要，但首先引起轰动的是黄之锋。
2012年，黄之锋在香港街头召集了超过10万人，反对北京实施的有争议的爱国主义教育课程，数月之后习近平在中国各地全面掀起反腐风暴。
这两个事件都是在习近平的民族主义“中国梦”的背景下进行的。中国梦旨在使中国重新成为全球强国，自豪、强大和雄心勃勃。
在接下来的八年中，黄之锋和习近平本可以找到共同点的，但他们成了敌人。
受黄之锋启发的抗议者放弃了寻求向习近平的中央政府解释其要求，而是发起了战略性的亲民主运动。
抗议者在2014年和2019年举行抗议示威游行，反对他们认为的北京对香港自治权的削弱。
(AP: Vincent Yu)
香港于1997年在“一国两制”框架下从英国交还给中国，该框架承诺“香港的资本主义制度和生活方式将维持50年不变”，直至2047年。
根据香港警务处的数据，自2012年以来迄今为止香港已经爆发了一万多次示威活动。
为了消灭如此大规模的反对声浪，北京于七月颁布了包罗广泛的国家安全法，大大削弱了香港人的自由。
本周三，现年24岁的民主人士黄之锋因煽动和组织去年围攻香港警察总部的抗议者而被判处一年多的徒刑，他和周庭和林朗彦一起对指控认罪。
政治评论员警告说，采取针对民主人士的行动为了让其他示威者噤声。这些民主人士仍然面临触犯《国安法》的其他指控。
但是，对于黄之锋的一些支持者来说，具有讽刺意味的是，他的入狱对于他们所憧憬的香港是迈出了令人鼓舞的一步——只是并非期望中那样。
香港的“同归于尽”
(ABC News: Brant Cumming)
自去年以来，在许多新闻视频中，一个广东话的口号“揽炒”在世界各地播出。
在民主运动的背景下，该口号是指香港的“同归于尽”，北京和香港政府针对抗议领袖的举动损害了香港的国际地位。
香港规模可观的经济出现剧烈下滑，部分香港政坛精英也受到制裁。
根据政府统计处的报告，由于国内和外部需求的下降，香港的国内生产总值在2020年第三季度实际下降了3.4％。
此前该市的经济增长率已经是10年来最低的，这归因于香港持续的动荡。
新冠疫情无疑是导致今年经济衰退的原因之一，但是无论如何，抗议者乐见经济出现衰退，他们认为香港作为金融中心地位的消亡可能会打击中国大陆的经济。
对于黄之锋的支持者来说，“揽炒”也注入了政治烈士的理念。
尽管没有抗议者希望被判入狱，但该裁决进一步加强了人们对北京镇压异议和削弱香港自治权的看法。
抗议者说，他们的领袖为这场运动所作的牺牲并非一场残酷的游戏，而是一场慈悲的战斗，在一种绝望的气氛中，与中国共产党一同灭亡。
他们说，他们的举动最终是为了一项崇高的目标，即推翻行政长官林郑月娥政府，他们认为这个政府是的傀儡。
这就是为什么他们说他们别无选择，只能转向更激进的抗议形式。
但这最终可能是徒劳的，因为香港的灭亡不太可能损害习近平的中国梦——中国梦是一个大得多的政治远景，无论香港是否同意，它都照样运转。
向西方国家求助
(AP: Kin Cheung)
黄之锋在八月被捕时，许多与他并肩战斗的民主活跃人士——包括罗冠聪和张崑阳——逃到海外去游说西方政界人士向习近平的独裁政权施压。
香港曾是英国殖民地，也是国际大都市，在这里长大的香港精英活动人士，不仅具有良好的英语水平，而且他们熟悉英国的普通法，这意味着他们比北京的领导人更擅长与西方领导人打交道。
在新冠疫情之前，这一亲民主运动受到全球香港侨民的欢迎和支持。
该运动为香港精英阶层建立了广泛的人脉，出访澳大利亚、英国和美国等国家，以获得支持。
通过利用西方国家对中国在世界范围内影响力日益增长的担忧，学生们对民主和人权的呼吁在一些政界人士那里得到了回应。
他们为美国连续通过两项有关香港的人权和自治法案、五眼联盟情报网络齐声谴责北京的《国家安全法》以及为香港护照持有人在澳大利亚和英国新设安全港和特别签证奠定了基础。
但是，抗议者知道，作为北京的对手的外国政府能做的也就这些了，因为习近平从未答应过这些要求。
而且由于中国咄咄逼人的“战狼外交”激起了西方的更多反应，接下来可能会有更多的镇压和起诉——《国家安全法》就是一个很好的例子。
(AP: Kin Cheung)
但是许多普通的香港人想知道到底有没有任何一个政府会倾听他们的诉求，或者他们只是被当作与中国进行地缘政治大角力的一枚棋子。
示威者仍然坚持自己的立场，说对自由和法治的渴望之火不会熄灭。
中国的看法截然不同
对于与黄之锋一同战斗的民主人士周庭来说，这是她第一次被捕，但可能并不是最后一次——因为她还面临着《国家安全法》下的多项指控。
(AP: Kin Cheung)
在大陆，香港的民主活跃人士遭到广泛羞辱、谴责并被指控为“叛徒”。关于他们的量刑的话题标签出现在中国社交媒体平台微博上的5000多个帖子中，自周三晚上以来已有超过1.3亿次阅读。
国有媒体也一直在称他们为支持香港独立的分裂主义者。香港独立在许多中国大陆人看来仍然是不能接受的。
随着疫情期间街头抗议活动的消亡，香港人意识到在习近平的统治下，中国大陆将不会接受香港曾经所拥有的自由。相反，香港将变得更像大陆。
习近平越来越积极煽动中国的民族主义情绪，越来越多的中国人将香港的民主运动视为挑战国家稳定和主权的罪行——尽管民主活动人士一再否认这些说法。
把年轻的活跃人士送进监狱对双方都有好处——对于亲民主的香港人来说，这是反对镇压的集会呼声。
对于北京来说，这是炫耀他们对内政控制的一种方式，也让其公民知道，国际社会的批评是不可接受的干涉，是对主权的冒犯。
香港与大陆隔岸相对，这种割裂看来只会加剧。
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