【本报悉尼讯】一位着名环境科学家说，澳洲目前没有针对新冠大流行制定污水检测统一政策，当前情况「有些令人恐惧」，情况让人担心。
现在澳洲已经有越来越多的州和领地正在对废水进行新冠病毒检测，北领地预计在2021年初开始进行这一检测。该领地此前因为没有实施废水监测遭到澳洲医学会北领地分会的批评。昆州的科学家自去年12月以来和北领地卫生当局合作，在 Howard Springs的指定检疫设施中检测废水。
澳洲科学研究所CSIRO土地和水科学主管贝尔奇说，采用统一的废水检测政策将能够使整个检测过程得到强化，对新冠肺炎防控来说，这一该过程可以被视为「预警系统」，可以为卫生专业人员提供社区级的检测信息，甚至还可以将检测范围缩小到特定邮政编码区或特定地点，例如医院和老年护理中心。
贝尔奇也是CSIRO和昆士兰大学一个研究小组的成员，该小组正在研究废水检测作为新冠检测工具的有用性。
贝尔奇说，现在废水检测由州和领地卫生当局领导，没有统一标准，彼此割裂，可能会导致对病毒在哪里传播的具体情况认识不足。虽然他无权代表任何政府发言，但还是认为废水检测显然是一个非常有用的工具。现在要做的是在澳洲各地保持一致性，这种各自为政不同辖区采用不同的措施，可能会导致更大假阴性报告风险。如果不能通过最佳的采样和处理方法来优化检测灵敏度，则可能无法检测到低水平的病毒残留。
贝尔奇说，废水检测是关键的科学驱动工具之一，可以为永久重开边界提供支持。随着边界的开放，所有人都希望感到安全，而一致的废水检测制度对实现这一期待非常重要。
从历史上看，废水检测一直用於监测脊髓灰质炎和伤寒等传染病。不过，CSIRO和昆士兰大学上个月的研究发现，废水检测可以在临床检测发现病例之前的三周内揭示出新冠病毒痕迹，身体在人们感到不适前就开始通过排泄将病毒释放到废水中，因此通过废水检测可以在人们感到不适之前就检出病毒的存在。
贝尔奇还说，研究人员还证实，在去年三月澳洲报告第一例本土病例前三周，就已经发现了这种病毒的存在。废水检测在人们有症状之前就能发现病毒的存在，因此可以成为一种了解病毒传播情况的强大工具。与其他一些国家相比，澳洲病例数较少，这也让澳洲成为使用废水检测的理想选择。（子力）
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