第一批接种COVID-19疫苗的澳大利亚人将获得市场上最好的疫苗之一。
辉瑞（Pfizer-BioNTech ）疫苗在临床试验中显示出95％的功效，这意味着几乎所有接种该疫苗免疫的人，一旦不幸感染了COVID-19，可以免受疾病。
在药品管理局（TGA）今天早上临时批准了辉瑞疫苗之后，五百万澳大利亚人将能够获得该疫苗。首次接种将在2月下旬或3月初进行，将包括67.8万人，其中包括一些一线医护人员，隔离和边境工作人员，老年和残疾护理人员以及老年护理居民。
澳洲药品管理局临时批准辉瑞疫苗
下一阶段的接种对象将包括所有老年人，其他医护人员，55岁以上的原住民和托雷斯海峡岛民，具有某些健康问题的年轻成年人以及国防，警察，消防和紧急服务以及肉类加工的关键和高风险员工。
辉瑞疫苗是世界各地监管机构批准的首个疫苗，它采用了新技术，该技术可以诱使人体制造新冠病毒的刺突蛋白，然后对它产生免疫反应。
这是一种mRNA疫苗，可将微量的遗传物质传递到细胞中。与传统的蛋白质疫苗不同的是，传统的蛋白质疫苗通过注射将刺激人体免疫系统的异物释放到体内，基因疫苗则指示人体自身产生一种毒素，即一种抗原。这种信使核糖核酸（messenger RNA, mRNA）向人体发出指令来制造异物——在这种情况下是制造刺突蛋白，然后从细胞中输出它。人体将这种抗原识别为异物，并产生免疫反应，从而产生抗体和T细胞来抵抗感染。
据信，该疫苗将有效抵抗新出现的，更易传播的COVID-19毒株以及随后可能出现的其他变种。但是，如果事实被证明并非如此，那么mRNA疫苗的另一个优势就是可以迅速适应新的SARS-CoV-2毒株。
目前尚不清楚辉瑞疫苗产生的免疫反应能持续多长时间。正如药品管理局在其疫苗的公共评估报告中指出的那样，在动物研究中，在第二次注射疫苗后的5周内，猴子的抗体和T细胞迅速下降，“引起了对长期免疫的关注，申办者称将对此进行临床研究评估”。
Chief clinical officer John Corman MD at Virginia Mason administers a dose of the Pfizer COVID-19 vaccine at the Amazon Meeting Center in downtown Seattle. Picture: AFP.
在已经逐步推出辉瑞疫苗的国家，早期数据令人鼓舞。以色列已经为超过四分之一的人口接种了该疫苗。该国的早期数据显示，首次注射后13至23天之间，年龄在60岁以上的人的感染减少了60％。以色列的一项小型研究表明，接种者在第二次注射后一周内产生的抗体最多增加了20倍——抗体水平比从COVID-19中恢复的人更高。
关于任何疫苗，尚不知道它们是否会阻止SARS-CoV-2的传播。但是，如果从以色列接种辉瑞疫苗的广大人群中得到的证明是准确的，其迹象是积极的，因为它表明将对阻断病毒的传播产生一定的影响。这是因为较高的抗体水平会导致更强的免疫反应，从而可以在有人传播病毒之前清除病毒。辉瑞尚未发布有关其疫苗是否影响COVID-19传播的任何数据。
如果澳大利亚使用辉瑞疫苗对全体人口进行免疫，则可能会实现群体免疫（herd immunity）。但是，澳大利亚仅能获得一千万剂疫苗。联邦政府表示，正在就是否获得更多疫苗进行持续的讨论，但是目前看来这不太可能，这意味着大多数澳大利亚人将获得阿斯利康（AstraZeneca）疫苗，而该疫苗具有在本土生产的优势。
最终，这两种疫苗都将用于感染了COVID-19的人群避免疾病，这是本国卫生部长的主要目标，他们认为，这种保护措施将可以让我们放宽一些已经存在于我们日常生活一年大部分时间的限制措施。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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