随着八校联盟（ Group of Eight）大学面临大流行后不景气的未来，业内分析人士称，本国最负盛名的大学将需要长达四年的时间才能恢复到其在COVID之前的实力。
继澳大利亚天主教大学校长Greg Craven 预测澳大利亚大学将很快从全球院校排行榜上跌落位次之后，澳大利亚最古老的大学悉尼大学宣称其可以保住百强名校的地位。
虽然高等教育专家认为，澳大利亚的大学将保持其前100名的排名，并且相对于受COVID-19肆虐的国家表现良好，但他们表示，大学的绝对表现处于“下降趋势”，该行业可能要到2025年才能全面反弹。
高等教育研究中心（Centre for the Study of Higher Education）教授Frank Larkins 周一对《澳大利亚人报》说，大学将从损失70亿留学生学费以及COVID-19衰退中恢复过来，但这一过程要从2022年才开始，而要达到疫情之前的水平则需要更久时间。
“明年对于大学来说仍然是充满挑战的。毫无疑问，本行业的2021年将比2020年更糟，但将会反弹，”他说。
“强劲的国内学生需求以及大学为未来所做的准备将从2022-23年开始带来反弹。从历史上看，从这种冲击中恢复要花费三到五年的时间，因此我们将在2025年看到更全面的复苏。
“这将取决于管理层。接下来的几年确实会让优秀的大学行政机构与其他拉开距离。”
在担任校长13年后，Craven教授即将离开天主教大学。他在卸任前的最后一次采访中告诉《澳大利亚人报》，他认为澳大利亚在世界大学排名前100位的时代已经结束了，而且精英老牌大学的财政预算永远不会像大流行前那样高。
但是，Larkins教授和澳大利亚国立大学高等教育政策教授Andrew Norton 周一表示，澳大利亚大学将继续留在全球院校前100位，因为它们与受新冠病毒影响较严重的国家的其他大学相比，表现相对较强。
在去年的《泰晤士报高等教育增刊》世界大学排名中，有六所澳大利亚大学跻身世界高等教育机构前100名：墨尔本大学，澳大利亚国立大学，悉尼大学，昆士兰大学，新南威尔士大学和莫纳什大学。
Norton教授说，尽管明年澳大利亚的大学在国际上仍将保持相对较好的竞争力，但由于损失了70亿澳元的留学生学费，其绝对表现将持续下降一段时间。
“尽管发生了大流行，但澳大利亚高等教育领域有很多现成的优势。而且，世界排名的重点是相对于其他人的相对表现，而不是绝对表现，”这名ANU分析员说。“绝对表现仍然处于下降趋势。我们的位置绝对会有反弹。我们是否回到大流行前的状态，取决于病毒后的国际学生市场。而且这将取决于中国市场，而在那个市场还有其他的因素。”
根据全国高等教育联盟（National Tertiary Education Union）的数据，澳大利亚的大学已经损失了超过12,000个工作机会，并且预计明年还会有更多的工作机会流失。
Larkins教授和墨尔本大学的同事Ian Marshman在去年的一份报告中发现，COVID衰退令6100个全职研究工作处于风险之中，而衰退可能会使大学损失68亿至76亿的研究经费。八校联盟去年八月在《澳大利亚人报》上警告说，本国面临着一项科研“人才外流”。
Craven教授本周表示，澳大利亚的精英大学必须接受它们不再是等同于“曼彻斯特联队”的学术机构，也不再能名列全球排名前列。
悉尼大学的一位发言人周一表示，他们对继续保持为世界一流的高等教育机构之一感到乐观，但他们希望在来年获得更多政府支持。
“我们出色的研究，学术水平和研究生成果将确保我们继续跻身全球最佳大学之列。”她说。
“虽然COVID对我们的行业产生了影响，但我们对未来总体感到乐观。我们对我们的高等教育机构以及澳大利亚继续提供高质量的教育和培训以及转型研究能力充满信心。
“当然，继续的和可持续的资金支持是我们行业的关键问题，虽然我们感谢联邦政府在2020年为研究提供的额外支持，但我们希望今年与 Tudge部长一起解决这一问题。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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