维多利亚州州长Daniel Andrews 让该州恢复国际教育产业的希望破灭，说2021年“不可能”有大批学生返回。
“让成千上万的国际学生今年回到这里，即使不是不可能的，也将具有极大的挑战性，”他周一说。“我们希望尽快让他们回来，但是……政府将不会花很多时间试图做这些，我坦白认为不可能的事情。”
他发表这些言论之际，维州政府正在处理在三架特别包机航班上发现了COVID病例，这些航班将网球运动员和官员带往澳大利亚参加下月在墨尔本举行的澳大利亚网球公开赛。包括72名网球运动员在内的120多人被迫进入为期两周的严格隔离检疫。
Andrews先生说，他不满意该州最大的出口产业——国际教育——会再失去一年的生源，但是维州没有设施来容纳数千名学生隔离。
“我们仍有人回不了家，或者即使每个想回家的澳大利亚人都已经回来了，对于成千上万的国际学生来到这里的前景，仍然存在很大的容纳能力的问题，”他说。
“当风险阈值很高时，对于可以安全隔离的人数是有限制的。”
代表公立大学和TAFE系统之外的高等教育提供者的澳大利亚独立高等教育委员会（ Independent Tertiary Education Council Australia) 表示，州长的言论“令人失望”。
“独立教育提供方和学生需要在前进的道路上获得明确性。虽然这必然意味着2021年不会有大批学生回国，但明确地排除任何试点计划或试验是无济于事的，”ITECA首席执行官Troy Williams表示。
维州去年的财政预算中投入了3.34亿澳元，以帮助该州的国际教育部门度过第二波新冠疫情，但州政府的长期外国留学行业战略已被推迟。
产值125亿澳元的国际教育行业是维州最大的出口市场——维州是澳大利亚为数不多的几个主要出口产业与矿产或农业无关的州之一。
国际教育协会（International Education Association）首席执行官Phil Honeywood 抨击维州政府没有留学生策略。
他说，维州推迟带回外国学生可以使其他州受益。“维州是唯一没有当前国际教育战略或官方专家咨询机构的州……毫不奇怪，他们现在最不愿意考虑重让全额付费学生返回。”他告诉《澳大利亚人报》。
“北领地政府在11月证明，完全有可能安全地将学生从海外带回。在可预见的将来，任何有政治意愿效仿北领地的州都将从其他州获得市场份额。”
新州政府表示仍然希望国际学生能在今年重返该州，但尚未确定日期。去年12月，在悉尼爆发新的COVID疫情之后，该州暂停了这项原定于本月开始的计划——在该计划下每周将有1000名返回留学生进入新州。
在此之前，在阿德莱德发生COVID恐慌后，南澳州打算在11月份将300名留学生带回的计划被推迟。南澳政府仍然希望今年能够继续推进。
墨尔本大学表示，该校正在与维州政府就“关于促进留学生返回的机制”进行谈判。
“我们意识到所面临的挑战，并希望能够欢迎所有学生，包括我们的国际学生，尽快安全地返回校园。”该大学表示。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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