图为示意图。（图片来源：Adobe Stock）
疫情造成许多上班族被迫远程居家办公，维州原定本周让最多50%私营部门员工和25%的公务员重返办公室，但这一计划因出现Black Rock感染集群后被延迟。有律师表示，如果人们的工作场所被认为是安全的，维州政府放宽了对出勤率的限制，员工拒绝雇主返工的要求就可能面临被解雇的问题。
据时代报报道，公平工作委员会（Fair Work Commission）的一项调查发现，为了遏制Covid-19病毒的传播，大多数澳洲员工被要求居家办公，目前仅有5％的人希望重返办公室全职工作。
斯威本大学（Swinburne University）的研究人员对社交媒体网站LinkedIn的322名用户进行调查发现，35%的参与者更喜欢每天居家办公，而大多数人愿意平均分配居家办公和回办公室工作的时间。
该调查报告的作者之一John Hopkins表示，大多数雇主正在制定计划，允许灵活的工作安排，但在某些情况下，他们坚持要求员工回办公室全职工作。
Slater and Gordon的首席律师Andrew Rich表示，员工能否合法拒绝回办公室上班，取决于雇主的要求是否合理。“如果雇佣合同中述明或被理解为需要在办公室工作，而且目前重返办公室被认为是安全的，工作场所内已经采取了一些措施，遵守了政府的指导方针，那么一般来说人们将需要遵守返工的要求。”
Rich指出，目前雇主的观念与疫情爆发之前相比发生了变化，员工在居家办公方面拥有更多协商的空间。 当前的立法是否需要调整，将取决于雇主对现况的反映。
Maurice Blackburn的高级助理律师Patrick Turner说，雇主有责任提供一个安全的工作环境，如果员工质疑返工的要求是否合理，应该联系工会或律师。他指出，拒绝合理和合法的工作要求的后果可能是严重的，甚至可能被警告和开除。
Turner还表示，当前存在改革的空间，以妥善保护员工的工作权，确保雇主能提供安全的工作环境，同时让员工在职场与生活之间保持平衡。
根据《公平工作法》（Fair Work Act ），在某些情况下，例如工作场所未遵循COVID安全计划，员工的健康状况使其容易呼吸道感染，需要照顾家庭成员或员工已经55岁以上，那么员工有权要求灵活的工作安排，包括居家办公，雇主必须考虑员工的要求。不过，雇主也可以拒绝这些请求。
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