《悉尼晨锋报》2月7日报道，今年夏天，当成群的蓝瓶水母出现在悉尼海岸时，另一种害虫则在内西区肆虐。
据悉，由于过去12个月的作物生长条件良好，新州的老鼠数量已增长至自2011年蝗灾以来的最高水平，造成农民损失超过2亿美元。
尽管持续的降雨是值得庆祝的，但CSIRO研究员Steve Henry表示，今年的潮湿季节给老鼠创造了完美的繁殖环境。“大量农作物和空气中的水分使它们能繁殖及进食，而这种情况一开始可能不会被发现。”
老鼠6周大开时每10至21天就可以繁殖一只小老鼠，它一出生，就可以再次受孕，这意味着一只老鼠可以一边抚养第一胎一边孕育第二胎，所以一对普通的老鼠一个季节能繁殖500只后代。
通常，老鼠都在春天停止繁殖，但受到2021年温和的天气及免耕种植的影响，它们整个夏天都在繁殖，可能要到秋天才会停止。
免耕种植是指作物播种前不用犁、耙整理土地，不清理作物残茬，直接在原茬地上播种，播后作物生育期间不使用农具进行土壤管理的耕作方法。虽然这可以抑制风蚀和改善土壤，但却为老鼠创造了一个完美的繁殖环境。
Harvey表示：“虽然免耕对土壤本身有很大好处，但由于土壤不进行整理，老鼠可以在农场里挖洞。”
Quirindi农学家Pete McKenzie估计，在一些受灾最严重的地区，老鼠将导致本季农作物的收入损失5%。他强调，必须采取“控制措施”，例如使用鼠饵将粮食损失控制在每公顷100公斤以下。
尤其是在新州北部，需要持续的控制，以避免它们对即将种植的高粱及玉米造成毁灭性影响。
（图片来源：《悉尼晨锋报》）
“尽管鼠灾不是全州范围的，但所有新州农民都需提高警惕，因为如果这些老鼠在整个夏季继续繁殖，直至播种冬季作物的秋季，他们将受到沉重打击。”
“如果你住的地方有瘟疫，但没有羊吃剩下的谷物，最后老鼠就会过量繁殖，引发疾病感染。”
尽管Forbes的居民相对较少，但当地农学家Max Ridley正准备让他的客户做好准备，迎接4月可能出现的鼠疫。
Quirindi的谷物交易商Joe Hallman表示，之所以遏制鼠疫十分困难，是因为这需要大量昂贵的资源，且一旦作物季节结束，这种诱因就会消退。
（Joy）
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