研究人员发现，一种新冠肺炎新变种病毒株正在纽约市迅速蔓延，更具传染性且更棘手。（示意图） 图 : 翻摄网路
哥伦比亚大学医学院研究人员24日警告，一种新冠肺炎新变种病毒株正在纽约市迅速蔓延，且与南非发现的变种病毒株有令人担忧的相同特徵，更具传染性且更棘手。研究人员在去年11月在纽约采集的样本中，首度发现这个名为B.1.526的新变种病毒株，到2月中旬已占纽约病例数约12%。
哥伦比亚大学研究人员指出，公开资料库的分析显示，最近在纽约市和周边地区采集的样本中，并没有发现大量的南非和巴西变种病毒株。哥伦比亚大学内外科学院传染病学助理教授乌勒曼（Anne-Catrin Uhlemann）在声明中表示：「我们反而发现了大量这种本土变种病毒株。」
哥伦比亚大学研究发现，B.1.526与最初在南非发现的B.1.351和最早在巴西发现的P.1有一些令人担忧的相同特徵。数项研究显示，这些新变种病毒株比早期版本的冠状病毒，对部分现有疫苗的抗药性更高。研究人员强调，他们主要担心的是这些病毒的棘蛋白一个部位发生变异，该部位称E484K，目前这3种变种病毒株都存在E484K变异。据信E484K突变会削弱人体对该病毒的免疫反应。
加州理工学院（California Institute of Technology）本周也在网路发表的研究中描述此变种病毒株，但这2项研究尚未在科学期刊上发表，外部专家还未对这些研究进行审查。目前全球至少249万8003人死于新冠肺炎、1亿1251万2890例确诊。美国仍是疫情最严重国家，累计50万5899人病故、2833万6188例确诊。
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