新冠肺炎（COVID-19）在美国造成近3千万人感染，夺走逾52万条性命，变种病毒更使得人心惶惶。美国疾病管制与预防中心（CDC）主任瓦伦斯基（Rochelle
Walensky）说明，上周每天新增约7万例确诊，「是非常高的数字」，令她感到担忧，且变种病毒传播可能在美国引发「第四波爆发」。
Dr. Rochelle Walensky warns that, if we’re
not careful, the spread of highly contagious Covid-19 variants
could reverse falling case numbers and delay the pandemic recovery
that’s just now coming over the horizon. https://t.co/aPR8s0DueE
— CNN (@CNN)
March 2, 2021
瓦伦斯基1日在白宫记者会中强调，「请听清楚，在这个阶段，随着变种病毒传播，我们得来不易的成果可能功亏一篑。这些变种病毒对我们的人民和进展是很现实的威胁。」
众多变种病毒中，卫生专家格外关注较具传染力的种类，包括最早在英国、南非及巴西发现的病毒。美国CDC预测，英国变种病毒B.1.1.7将在本月成为美国主要毒株。
美国疫苗接种率1月开始攀升，日增确诊及死亡数也跟着下降，但CDC表示，除非有更多民众接种疫苗，否则变种病毒可能导致病例激增，威胁本就紧张的卫生系统。截至1日的数据显示，全美已有逾2463起病例与变种病毒有关，其中至少2400例属英国病种病毒。
瓦伦斯基对此指出，近来有报导指出，有某些州「取消我们建议可保护人们免受新冠肺炎伤害的公卫措施」，令她很担心，「我们有能力阻止这个国家可能面临的第四次爆发，请坚定你的信念。」
另一方面，据《纽约时报》报导，研究人员称为B.1.526的新毒株正在纽约市迅速传播，其携带的病毒可能削弱疫苗效力。美国国家过敏与传染病研究院院长佛奇（Anthony
Fauci）1日也在同场记者会上表示，拜登政府相当认真看待这种新型病毒株。
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