美国总统在卸任前进行特赦的行为并不罕见，现任总统特朗普近期就特赦了许多罪犯。美媒报道称，这其中浮现出一个利润丰厚的“特赦市场”，特朗普的一些盟友从富有的重罪犯或其伙伴处收取费用，以促使白宫给予特赦。
《纽约时报》1月17日报道批评称，赦免和减刑的原本目的是对应得的受惠者表示怜悯，但特朗普执政期间却用特赦来“奖励”个人盟友或政治盟友。赦免往往需要经历司法部密集的审查程序，而特朗普是回避这一过程最多的总统，并依赖其女婿兼高级顾问贾里德·库什纳和其他顾问来作出特赦决策。而这就给罪犯游说特朗普身边人员提供了大量的机会。
关系人士从中获利
报道称，许多特朗普密切交往者均参与了“特赦买卖”，旨在向重刑犯“兜售”赦免特权。特朗普前私人律师约翰·多德（John Dowd）已从一位重刑犯身上收取了数万美元，并建议他和其他潜在客户“利用特朗普对司法系统的不满”。多德“打广告”称，自己与特朗普和库什纳等人保持联系，可以帮助罪犯获得赦免。
多德的一名客户是因内幕交易而被定罪的威廉·沃尔特斯（William Walters）。沃尔特斯向多德支付了数万美元，但赦免还没有实现。而多德本人则否认他曾向任何人吹嘘自己有能力获得赦免，并拒绝回答相关问题。
先前为白宫提供赦免和减刑建议的前联邦检察官布雷特·托尔曼（Brett Tolman）也参与了类似的交易，其客户包括库什纳的父亲查尔斯（即特朗普的亲家）等人，而查尔斯·库什纳去年年底获得了特朗普的特赦。
此外，托尔曼曾受前国会参议员蒂姆·哈钦森（Tim Hutchinson）之托，为其子杰里米争取赦免。杰里米·哈钦森曾是阿肯色州州议员，于2019年因受贿和税务欺诈判被定罪。据《纽约时报》报道，托尔曼自去年下半年以来已从哈钦森之处收取至少1万美元。哈钦森表示，这1万美元仅用于游说白宫，不过他也承认，也许托尔曼提供了一些“未披露的法律服务”。
白宫方面则表示，托尔曼也曾为一些关系并不怎么紧密的罪犯寻求赦免。托尔曼自己表示，有些客户付费，但有些工作也是无偿的。文件显示，托尔曼先后收取2万以及2.25万美元，为一位欺诈罪犯和一名毒品交易网站创始人寻求赦免。
据报道，特朗普的私人律师朱利安尼也可能牵扯其中。一名前中央情报局（CIA）官员约翰·基里亚库（John Kiriakou）早前因非法披露机密信息被定罪，他表示自己去年与朱利安尼会面时，后者的亲信告诉他，朱利安尼可以帮助他获得赦免，要价达200万美元。基里亚库拒绝了这一要约，但有相关人士担心朱利安尼非法出售赦免，将此事报告给了联邦调查局（FBI）。朱利安尼对此予以否认，并称自己既然是特朗普的律师，就不会提供赦免游说服务。
为获得赦免，基里亚库已付给特朗普竞选团队的一位高级顾问5万美元。若成功赦免，他还将支付给这名顾问5万美元的奖金。
法律人士：不公平但不违法
美国有线电视新闻网（CNN）援引消息人士的话报道称，特朗普准备在19日即其任期最后一天发布约100项赦免和减刑命令。去年12月，他两次一共特赦了41人。
类似的情况并非首次出现。据报道，克林顿卸任前也进行了大量特赦，其中有被特赦者曾经为游说支付了六位数的费用。
曾在1990年至1997年期间在美国司法部负责赦免事项的玛格丽特·洛夫（Margaret Love）表示：“这种暗箱操作的影响力兜售、特殊特权制度，不仅没有考虑数百名按照司法部规则要求乖乖排队的普通人，也根本违背了长期以来让这个过程至少看起来公平的努力。”
《纽约时报》报道指出，美国法律很少有明文条款规定赦免及其相关游说行为，尤其是律师的行为。特朗普身边的人为收取费用，为他人获得赦免来游说的行为并不违法。明确向总统行贿的行为涉嫌违反贿赂法，然而没有任何证据表明，特朗普在特赦事件上收取了贿赂。
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