Smell loss is not just a question of well-being, but also livelihood. With comments by @smithbarryc https://t.co/D65KAhRhaa
— AbScent (@AbScentUK) January 27, 2021
最近，一个名叫AbScent的社群在网上火了起来，这个社群短短半年内聚集了6000多人，他们在群里交流分享自己的病症：
香水闻起来像臭鸡蛋的气味，自来水闻起来像死尸，曾经枕边爱人的发香，如今闻起来腥膻到令人作呕……
是的，AbScent的人全都患有一种名为“嗅觉倒错”的怪病：
那些明明闻上去很香的东西，如今变成得又臭又难闻又恶心的气味。
除此之外，这些人还有另一个共同点——他们，都曾感染过新冠病毒…
最近医学界开始注意到，越来越多曾感染新冠病毒后痊愈的人，竟然变成了“嗅觉倒错”者，这一群体的数量似乎在不断上升。
据相关数据统计，如今全球1亿新冠感染者里，大约6.5%的人（650万）会在痊愈后变成“嗅觉倒错”者。
而更令人担忧的是，专家们对新冠引发“嗅觉倒错”后遗症的原因尚不清楚，治疗方法更是一无所知…
这一切，还得从新冠疫情爆发说起。
从去年起，我们就或多或少听说过，在新冠病毒感染者里，不少新冠病人会出现暂时失去嗅觉或味觉的症状。
这点甚至出现在不少人名人患者身上，比如查尔斯王子在感染新冠病毒后不久，就对外界通报他失去了嗅觉。
他本人在3月26日确诊，直到6月份去格洛斯特的政府医院慰问NHS员工时，还坦言自己嗅觉和味觉尚未恢复…
美国百老汇男星Aaron Tveit同样在3月份感染新冠，也对外通报自己失去了嗅觉和味觉。
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然而最新的研究表明，在这65%出现失去嗅觉症状的人里，大约有十分之一，也就是6.5%的新冠患者，会在康复后出现奇特的“嗅觉倒错”，简单来说就是：
过去香的，现在闻起来臭，
过去美味的，现在闻起来恶心，
过去沁人心脾，现在闻起来令人反胃…
曾几何时，“嗅觉倒错”原本是一种难得一见的罕见病，事儿君之前给大家写过一位澳大利亚卧龙岗的哥们Joel Robinson，因为在浴室滑倒摔了一跤，不小心摔坏了脑袋里负责嗅觉的部位嗅球（olfactory bulb），从此哥们的噩梦就开始了。
鲜花，牛排，咖啡这些闻起来香香的东西，在Robinson那里闻起来就像臭鱼烂虾，他自己形容：
“几乎所有的味道闻起来都有一种腐肉和粪便混合的臭味….”
最痛苦的，连妻子身上的洗衣液香气，都会让他反胃到想吐。
如今，Robinson这种罕见病，却成了很多新冠患者身上常见的后遗症…
47岁的Clare Freer就是这些人中的一员，她在7个月前感染了新冠病毒，康复之后，她便落下了“嗅觉倒错”后遗症。
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这7个月里，她每天忍着巨大的恶心给家人准备晚饭，冲泡咖啡。
一切只因为，家里的洋葱，咖啡，肉类，蔬菜，牙膏，香水……所有过去带有香味的东西，如今在“嗅觉倒错”的她闻起来，都像闻到了腐尸或臭鱼。
她甚至不敢亲吻自己的另一半，因为稍一靠近，对方身上的香水味就会把她“臭”到眼泪直流。
直到现在，Freer的“嗅觉倒错”也没有好转的迹象，她只能尽力适应在没有芬芳的世界里继续生活。
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37岁的Kate McHenry也是新冠痊愈后“嗅觉倒错”者的一员，她在新冠痊愈以后，嗅觉也彻底丧失了过去的能力：
自来水闻起来充满了臭味，过去最喜欢的一款洗发水，如今变成了世界上最难闻的东西…
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McHenry的“嗅觉倒错”相当严重，她完全不能适应过去每天吃喝的美味，一切都变得无比难闻，肉制品闻起来竟然有一股汽油味，白葡萄酒在她鼻子里变成了烂苹果的气味。
对McHenry来说，每天正常的吃饭，喝水成了比打仗还痛苦的事。
几个月下来，因为无法像过去一样正常进食，喝水，McHenry体重急剧下降，还因此变得无比焦虑。
最让McHenry难受的是，自己的恋人Craig也变得“臭不可闻”，用她的话说：
“现在Craig闻起来，就仿佛每一个毛孔散发出腐烂咖喱的气味…”
她已经很久没有靠近Craig了，也不知道这样的日子还要持续多久…
随着新冠疫情的延续，如今，新冠康复者后遗症的问题开始引起医学界的重视。
去年6月，一名志愿者偶然收到了大量关于“嗅觉倒错”的病例后，建立了着名的AbScent社群。6.5%的比例，正是AbScent社群创办人根据统计数据估算出来的，并不一定准确，但已足够引起医学界的重视了。
不久前，雷丁大学的Jane Parker教授和AbScent社群的成员合作研究后发现：
肉、洋葱、大蒜巧克力、咖啡、蔬菜、水果、自来水、葡萄酒这些食物和饮品，通常都会引起“嗅觉倒错”者的不良反应。
并且，这些参与研究的AbScent社群成员普遍反映，以上这些东西在他们现在闻起来，通常是一种化学品和烟熏味，还有“呕吐物的气味”。
而更让Parker教授吃惊的是，还有部分志愿者，出现了香和臭“彻底颠倒”的现象：
过去闻起来香的，现在觉得臭了。
而过去觉得臭的，比如尿布，卫生巾的气味，现在反而闻起来愉悦了…
有不愿透露姓名的志愿者坦言：
“有些人类排泄物闻起来像食物，而食物现在闻起来反而像排泄物…”
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遗憾的是，对新冠引发的“嗅觉倒错”后遗症，如今的研究依旧停留在表皮，对于它的成因和治疗办法，学术界依旧是一片空白。
部分专家们推测，新冠引发的“嗅觉倒错”应该是神经纤维受损导致的：
神经纤维将信号从鼻子的感受器传递到大脑中嗅球的末端。当这些纤维重新生长——无论损伤是由车祸造成的损伤，还是由病毒或细菌感染引起的，这些纤维很可能在重新生长后，连接到错误的末端。
“好比有人进错了会议室！这意味着大脑无法识别这种气味，于是可能错误地认为接受的气味信号是危险或者有害的，因此对大脑发出了’臭，难闻，恶心’的警告信号…”
还有一种理论则认为，“嗅觉倒错”实际上就是嗅觉恢复不彻底导致的，因为恢复不彻底，鼻子只能感知物质中的一些挥发性化合物，这类化合物单独闻起来很难闻，但和其他分子结合在一起闻起来却很香。
比如咖啡中含有的硫化物，这些硫化物和空气中的其他分子混在一起闻起来很舒服，但单独闻起来就很难闻，“嗅觉倒错”可能就只能闻到咖啡中这些硫化物。
无论哪种理论，有一点是可以肯定的，在新冠疫情之前，医学界对“嗅觉倒错”的研究都极少，极度缺乏经验和数据。
在不少专家看来，要彻底解决“嗅觉倒错”病症，这和新冠本身一样，恐怕还需要花费数年时间…
Ref：
https://www.ugm.ac.id/en/news/20584-parosmia-as-the-new-covid-19-symptom
https://www.bbc.com/news/stories-55824567
https://www.bbc.com/news/uk-england-53903804
https://news.sky.com/story/long-covid-symptoms-may-include-parosmia-as-people-report-disgusting-smells-of-fish-burning-and-sulphur-12173389
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