澳洲新任教育部长塔奇（Alan Tudge）日前向中国留学生抛出“橄榄枝”，但强调当局愿意开始考虑接收中国学生的前提是，这不会对澳人入境造成阻碍。
刚从代理移民部长改任教育部长的塔奇表示：“如果某州政府在现有隔离安排之外，提议作出不会对归国澳人造成不利影响的（新）隔离安排，而且该州首席医官简述了提议，那么我们自然会予以考虑。”
“目前除了南澳以外，其他州及领地并未向我提出如此的提议。南澳正在研究一个很小规模的（留学生返澳）计划，而且即将得出结果。”
尽管澳洲政府为了在疫情期间向高校提供帮助，2020年共投入了逾10亿澳元，然而高等教育业界仍称流失了总计1.7万个工作岗位，损失的总金额高达19亿澳元。
塔奇指出，2019年澳洲高校的营运盈余为23亿澳元，这高于它们在2020年蒙受的损失额。但高校界预计，它们2021年的损失可能多达20亿澳元。
他表示：“我们在密切关注此问题。我们担心会否出现工作岗位流失，但我们也须明白，在去年之前，它们已有多年的营运盈余。到2020年12月，（澳洲高校的）招收的人数仅比2019年下降了5%。”
然而，澳洲大学联盟（Universities Australia）的执行会长杰克逊（Catriona Jackson）却警告，“我不会假装前景乐观”，情况可能每况愈下。
杰克逊预测，鉴于澳洲国境的持续关闭，2021年高校界流失的工作岗位数量和蒙受的收入损失将进一步加剧。
她称“如果今年没有留学生返回，全年将减收20亿澳元”，甚至情况可能更糟。
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北领地高校欲再迎回700名留学生
目前，留学生大规模返澳的前景仍不明朗。自澳洲去年关闭国境以来，仅有63名留学生返回。
历经数月的磋商，查尔斯·达尔文大学（Charles Darwin University）于去年11月与联邦和北领地政府达成了协议，此后将63名来自中国大陆、香港、日本、越南和印尼的留学生，包机接回澳洲。
这些留学生在登机前接受了新冠检测，并在霍华德斯普林斯（Howard Springs）的隔离设施中完成了为期两周的隔离。他们现已返校。
查尔斯·达尔文大学目前正就迎回下一批留学生，与政府方面沟通。澳洲广播公司的消息称，这批留学生的人数将达到700人。
该大学全球事务组的克里斯特（Joanne Chrystal）称，校方安排了首班航班后，她相信今年还会有更多的航班。
“我们目前正与北领地政府合作。”她透露：“我们已向其提交了一项提案，内容涉及到接下来几个月来澳的多班航班。”
该提案如若获批，从4月开始，留学生返澳的相关航班将陆续从新加坡、印尼、尼泊尔和孟加拉国起飞。
塔奇透露，大多数州及领地的大学都在制定迎回部分留学生的计划，但所有计划尚未敲定。
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