英国去年宣布BNO护照新制，符合资格的香港民众及被扶养人可申请签证赴英国居住和工作长达5年，待满5年后可申请定居身份，再过12个月可申请成为英国公民。这项新制今天开始接受申请。
申请这类签证的网站于今天下午5时上线。以往BNO护照持有人权利有限，赴英停留最多限6个月，且不可工作或定居。
英国政府28日表示，新措施是因应中国去年6月底强行实施香港特别行政区维护国家安全法，此法不仅摧残香港民主运动，也破坏了当初移交主权时的协议，即香港享有50年自由。
英国首相约翰逊（Boris Johnson）当天还发表声明说：「这样一来，我们替英国与香港人民的深厚历史羁绊和友谊增了光，也扞卫了自由和自治。」
中国政府对于英国的BNO护照新制采取愤怒回应，29日宣布将不再承认这类护照作为旅行证件和身份证明。不过，这样的行动大致只具象徵意义，因为香港人往往持原有护照和身份证出境。
但北京也表示，准备采取「进一步措施」反制。这引发外界担忧，中国当局可能会试图阻止港人离境前往英国。
符合新BNO护照签证申请资格的港人数量庞大，约占香港总人口750万的70%。目前不清楚究竟有多少港人将提出申请，尤其是2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情正缩限国际航班，并造成全球多数地区经济陷入困境，包括英国。
英国政府预估，未来一年最多可能有15万4000港人抵达英国，未来5年内则可能接收多达32万2000港人，带来的「净利益」最高可达29亿英镑。
原本从事行销工作的香港人史黛拉（Stella）告诉法新社，她计划立即与丈夫和3岁儿子搬到英国。她说：「去年的国安法是促使我们行动的最后一记刺激，因为里面的条文基本上将言论自由认定为非法行为。」（译者：张正芊/核稿：林治平） 【唐人街】Fb每日分享澳大利亚精选新闻，让你随时随地知道澳洲最新 @玩乐、@移民、@生活资讯：https://www.fb.com/news.china.com.au/
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