美军尼米兹号航母战斗群，于南海执行双航母作战行动。(资料照片) 图：翻摄自尼米兹号脸书（资料照片）
川普政府前国务卿蓬佩奥(Pompeo)去年访日，不仅曾透露有意打造「对抗中国的安全保障网」，外界更盛传美国有意在东亚地区建小北约，联合日本、南韩、蒙古再添上澳洲、印度组成集团或同盟抵御中国。近来推动小北约的呼声再起，经外媒引述美国国防专家呼吁，为应对中国对台日益增长的军事威胁，美国、日本和台湾必须加强军事合作，建立国防联合司令部，帮助台湾增强防御能力。
据自由亚洲电台报导，前美国参议院外交关系委员会高级参谋长、美国外交政策委员会国防研究高级研究员史蒂芬•布莱恩（Stephen Bryen）17日在美国智库安全政策中心（the Center for Security Policy）的网络研讨会上重申美国与日本、台湾建立国防联合司令部的重要性。他认为，一旦美国介入，中国政府将重新权衡在亚太地区的军事策略：「最大的问题是，和中国相比，台湾就像一粒花生，双方实力十分悬殊。台湾自身的防御能力十分薄弱，但这不会持续很长时间。另外，台湾所面对的来自中国的军事恐吓和威胁将会影响到日本的利益及其与中国的关系。美国必须与日本和台湾建立国防联合司令部，以应对中国日益增长的威胁。一旦军事关系建立，中国将面临的是三倍甚至以上的军事抵御能力。」
美国前外交官、日本战略研究论坛高级研究员格兰特•纽瑟姆（Grant Newsham）说，台湾作为第一岛链上的关键环节，是兵家必争之地。台湾一旦回归中国，中国将大大增强在印太地区的军事投射。因此，和台湾加强军事合作，帮助台湾抵御中国入侵，对日本、美国应对中国军事扩张、稳定地区局势至关重要。同时，他认为，从过去四年澳中关系日趋紧张来看，澳大利亚也意识到中国的威胁。
过去一年，中国加强在南海地区的军事力量投射，不仅武力威吓台湾，还对东南亚邻国进行霸凌，引发多国政府不满。据台湾国防部统计，中国空军去年在台湾周边频繁活动，扰台军机超380架次。台湾总统蔡英文在2月9日的国安高层会议上强调，中国对台湾文攻武吓，对两岸关系不会有任何帮助。
纽瑟姆担忧，台湾政府和中国在硬体和武器等方面的投入差距悬殊，导致台海军事力量失衡。此外，台湾政府在保障军人待遇及福利方面仍有欠缺，这将削弱台湾军人的作战能力。日本亦面临同样的问题。布莱恩则认为，完善美军及台湾现役军人的伙伴关系，有助于帮助台湾军人建立自我防御的信心。
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