“民可使由之，不可使知之。”
一条《论语》标语，引发网友争议。
1月24日，学者@孙沛东Peidong 微博爆料称，杭州地铁上出现了一条争议标语“民可使由之，不可使知之。”
孙沛东随文附上百度百科解释：“出自《论语·泰伯篇》，意思是对于老百姓，只能使他们按照我们的意志去做，不能使他们懂得为什么要这样做。”
文末，孙沛东@杭州地铁官方，询问此事。
经观察者网查证，这条标语并非是张贴在杭州地铁上，而是杭州公交上，标语右下角的二维码，明确标示“杭州市公共交通集团有限公司”。
不过，标语上给出的释义，倒是与孙沛东微博里写的百度百科的释义一样。
此事很快引起网友热议。
有网友认为这是传统文化糟粕，而且有“愚民”之意。
还有网友揶揄：“咋把实话抖出来了。”
也有网友表示不必上纲上线，这可能是制图公司的一时疏忽。
还有网友表示，这些图是旧图，而且事情已处理过了。
早在2017年就有网友在微博上晒出过同一系列标语。
经观察者网查询，2017年3月11日，杭州市公共交通集团有限公司微信公众号“杭州公交”发布文章《发展社会主义先进文化，展示历史文化名城魅力》，杭州公交集团当年举行的“中国文化进车厢”活动，而这一系列标语正是活动内容之一。
除了这条外，该系列标语还有“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”、“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”、“学如不及，犹恐失之。”等等。
杭州公交当时张贴这些标语，是为了“打造全新的特色车厢文化，向社会公众宣传中华民族文化、传播社会文明新风尚，宣传杭州公交的历史文化底蕴和人文素养，努力把城市公交打造成展示城市文明的示范窗口。”
虽然杭州公交张贴标语的初心是好的，但其贴的这条“民可使由之，不可使知之”标语的释义，却是自晚清近代以来，学界就一直争论不休的问题，且至今未有公断。
“民可使由之，不可使知之”，语出《论语·第八章·泰伯篇》。
2020年7月10日，《开放时代》杂志刊登了一篇由中山大学哲学系博士练亚坤所着的《“愚民”与“不可使知”之间——论清末民初学人对“民可使由之”章的解释》的文章。据练亚坤考据，关于“民可使由之，不可使知之”这句话的“愚民”质疑，始于中国近代变革时期的新学家和传教士。
比如郑观应在1894年刊刻的《盛世危言·教养》中写道：“遂谓天下人可愚不可智，民可使由不可使知。”他将这句话与愚民问题结合了起来，意在指出《论语》此章成了统治者实行愚民政策所借助的理由之一。
传教士对推动《论语》此章与愚民问题相关联起了很大作用。
1895年，林乐知在《万国公报》上发表《欧华基督教益叙》，其中这样写道：“即在中国，亦有此说，如所谓‘民可使由，不可使知’者，皆不屑教民之意也。”
在林乐知看来，不屑教民就意味着会放弃对普通民众的教育，其实质已与愚民无异。林乐知在这句话之后，又特别指出基督教与上述主张不同，它关注的是对每一位民众的教导。这样一来，林乐知不仅完成了对《论语》“民可使由之”章的批判，而且还塑造了基督教重视开发民智的良好形象。
1896年12月，《申报》刊登了《中国教化未尝愚民辨》一文，再次涉及愚民的问题。
这一次提出愚民质疑的是在纽约的中国会党人士，该会党首领认为中国之所以败于日本，是因为日本已经入于教化之国，而中国的统治者还在实行愚民政策。
文章作者认为，“民可使由之”章被质疑愚民，实际上是伴随开民智这一新的社会思想观念出现的，而传教士的宣传起到了一定的推动作用。
而杭州公交在标语上对此句的释义：“对于老百姓，只能使他们按照我们的意志去做，不能使他们懂得为什么要这样做。”
这种按照字面意思的直接解释，在古代有子夏、孙翱、谢景温和王安石等人主张，但遭到了绝大部分学者的反对，这也是后世“愚民”争论的导火线。
近代还有学者变动“民可使由之，不可使知之”的句读，试图以此来对论语此章作出新解，比如宦懋庸1913年刊文《〈论语〉稽》，将此句断为：“民可，使由之；不可，使知之。”；还有王承璐、吴丕等人主张应断句为：“民可使，由之；不可使，知之。”等
对于这种变更句读之法，厦门大学人文学院教授王传龙2017年在其《孔子“民可使由之”句的二十二中训释》一文中表示，变更句读的做法，虽从句意而言，皆能自圆其说，但并不可取。
首先是立论的前提不成立，变更句读就是认定了旧句读体现了愚民思想，这与孔子的施教思想不吻合；其次是句式句法不合，有违孔子当时的语言习惯；最后是违背了古人授受源流，自汉以来，关于“民可使由之”一句的训释虽多，但皆无变换句读之举，亦可见此句读之法自孔子之后实为一脉相承。如今变更句读创为异说，必定与孔子本意不合。
王传龙综合比对了古代关于“民可使由之”一章的18种训释，认为最合理的解释是，这句话是孔子一时感慨之语，感慨民之愚与使知之难。所以这句话不能与孔子学说的核心思想尽合，而且此句无上下文，句式亦符合一时有感而发之特点。
“民可使由之，不可使知之”，关于《论语》此章的释义，学界至今仍存争议。而杭州公交把它当做宣传标语张贴在公共领域，并且给出了并不权威的释义，确实不妥。
1月27日，观察者网就此事致电杭州公共交通集团有限公司，对方工作人员回应称，目前杭州公交上的这些标语均已撤下。
参考资料：
1.夏东元（编）：《郑观应集·盛世危言》上册，北京：中华书局2013年版，第254页。
2.［美］林乐知：《欧华基督教益叙》，载《万国公报》第83册（1895年12月）。
3.《中国教化未尝愚民辨》，载《申报》1896年12月9日。
4.练亚坤：《“愚民”与“不可使知”之间——论清末民初学人对“民可使由之”章的解释》 ，载《开放时代》 2020年7月10日。
5.宦懋庸:《〈论语〉稽》泰伯稽第八，汉口，振华印书馆刊印，1913年版
6.王传龙 ：《孔子“民可使由之”句的二十二中训释》，载《孔子研究》 2017年第6期
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