更新：总理批评国防部长称性侵指陈受害人Brittany Higgins“撒谎的母牛”的言论
Reynolds参议员于2月15日在其办公室的开放区域发表了这一评论，多名工作人员听到，其中一些人是从国防部借调的公务员。
这项披露将给正在休假直到下周的参议员Reynolds施加新的压力，因为她的一些议会同事和国防工业界人士已经质疑她是否应该继续任职。
《澳大利亚人报》获悉，有工作人员对上级表达了关切，认为国防部长的言论是不适当的。Reynolds参议员后来对此向她的工作人员致歉，她说这是在办公室每个人都“压力很大的时候”说的话。
部长发布声明
Reynolds参议员周三晚些时候发表声明说，她从未怀疑Higgins女士称遭强奸的说法，但承认她曾对“关于我认为被歪曲的周围情况”的新闻报道发表评论。
国防部长没有否认曾称她的前顾问人员是“撒谎的母牛”。
“《澳大利亚人报》报道了一些我的言论，这是关于我的前工作人员Brittany Higgins女士提出的非常严肃的指控，”Reynolds参议员说。
“我从未质疑过Higgins女士关于她所称的性侵犯的说法，并且在这件事上一直寻求尊重她的自主权。
“不过，我确实对有关我认为被歪曲的周围情况的新闻报道发表过评论。
“我一直尊重Higgins女士的自主权和隐私权，并说过这是她要讲述的事，而不是其他人的。
“Higgins女士提出的指控非常严重，因此必须严肃对待，以确保其合法权利得到保护。对于她与澳大利亚联邦警察一起处理此事的决定我表示欢迎。”
Frydenberg淡化评论
周四，国库部长Josh Frydenberg淡化了这一评论。在被ABC广播公司问到Reynolds参议员的答复并没有否认自己的言论这一指控时，司库说：“她也没有说自己这样做过。”
“这是媒体的猜测。关键在于她说她从未质疑过Brittany Higgins的版本，”他说。
“我不会猜测。那是被报道的，但这不是Linda Reynolds说的。”他告诉ABC。
此前，Reynolds参议员因为对Higgins女士的强奸指控的最初处理以及将近两年未将此事件告知总理Scott Morrison而面临盘查。工党和绿党质疑她对强奸指陈的了解情况以及何时知道的。Higgins女士说，所称的事件发生在2019年3月23日，与同事外出饮酒一夜之后。
性侵指陈案发时任国防工业部长Reynolds参议员当时的幕僚长Fiona Brown 当时处理了这一事件。被指的强奸肇事者是Higgins女士的前同事，他当时也为Reynolds参议员工作，在事件发生后的几天内因“安全违规”而被解雇。
Reynolds参议员说，她“在几天内逐渐了解到”Higgins女士的事。她说，她和Brown女士迅速采取了行动，以确保如果她想提出投诉，可以与警方接触。
“就我当时的幕僚长和我在Brittany声称的遭性侵之后的几天和几周内所采取的行动而言，我们始终听取了部长和议会事务部门以及财务部的建议，这是恰当的做法，”Reynolds 参议员上个月告诉议会。
“我完全相信我当时的幕僚长和我自始至终都按照我们认为最符合Brittany的利益行事的。”
《澳大利亚人报》周一报道说，Reynolds参议员签署了一项文书，正式将其国防部长的职权移交给她的同事，外交部长Marise Payne，后者现在也是代理国防部长。这项授权与Reynolds参议员的医疗证明一起截止于3月8日。在那之前，她可能会恢复一些工作。
Higgins女士的强奸指陈使Reynolds参议员和Morrison政府陷入动荡两周以上，加剧了她已有的健康状况，上周三，Reynolds参议员在心脏病专家的建议下于进入堪培拉医院接受治疗。
《澳大利亚人报》获悉，Reynolds参议员自入院以来一直与工作人员和同事保持电子邮件，短信和电话联系，并且会继续保持。
数十名国防工业高管曾飞往堪培拉听取Reynolds参议员原定于上周三在全国新闻俱乐部发表的演说，但由于她入院治疗，活动在当日上午9点被取消。
Higgins女士上周就在部长办公室发生强奸的指陈向澳大利亚联邦警察作出正式说明，引发了警方的积极调查。Higgins 女士说，2019年时她不想进行警方调查，是因为她担心自己会失业。她在向自己后来的上司，就业部长Michaelia Cash告知强奸指陈后，于上月辞去了Cash参议员的媒体顾问的工作。
总理谴责Reynolds参议员没有告知他有关强奸指控的消息，并一再告诉议会说，他只在2月15日上午，这一新闻发布在news.com.au上之后才得知这起强奸指陈。
他说，他的办公室于2月12日首次获悉强奸指控，而工党认为这是不可信的。
当被问及国防部长没有告知他或他的办公室“一起严重罪行的报告”，这是否可以接受时，总理告诉议会：“不，而且不应再次发生”。
Reynolds参议员表示，她对自己的一些行为和对此事的处理加深了Higgins女士的苦恼深表歉意。部长和Brown女士曾于2019年4月1日在据称发生强奸案的同一房间内与Higgins女士举行了会议。
在最近两周的议会开会期间，Reynolds参议员不得不向参议院纠正自己的陈述，因为她错误声称自己曾就强奸指控单独与联邦警察进行过两次会面，而实际上，Reynolds参议员只在4月4日与警方有过一次会面，而且当时Brown女士曾短暂出席。
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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