当地时间2月23日下午4点，37岁的中国籍学者王朋照旧沿着沃斯珀路跑步。这条路位于英国东南部汉普郡的南安普敦市，离他的住所不远，位置也不偏僻。
自从2014年来到南安普敦大学任教，王朋保持着每晚跑步的习惯。因疫情封城后，他开始在家中办公，为了在晚上留出时间照顾孩子，他将跑步时间改到了下午。
然而，这次寻常的跑步却被一场横祸打断——只因为是东方面孔，他遭到了谩骂和殴打，加害者是四个当地白人。
“滚回家，中国病毒”
正专心跑步的王朋，突然听到有人冲他大喊。
“滚回家！”“中国病毒！”“Fxxx!”
辱骂声从马路对面传来，一伙白人开着车，与他相向而行，坐在后排的人脏话不断。
这是再明确不过的种族歧视。他的第一反应是回击：“我当时非常愤怒，因为跑步没带手机，但我想也不能这么算了，所以大声骂了回去。”
不示弱是有效的，对方迅速驶离了。
王朋本以为事情到此结束，调整好心态继续跑步时，这辆车却掉头追了上来，并故意吸引他的注意力。王朋没打算忍让，他认为做软柿子是不对的，立即上前厉声斥责。
“这帮人其实很怂，被我骂后关上了窗户。”他感到气愤，接着喊道，“你给我出来！”
这伙人随即下车，仗着人多动起手来，语言暴力升级为肢体伤害。一个人直接朝着他的面部出拳，导致王朋鼻子等部位受伤，满脸是血，被击倒后他的手肘也撞到地面，留下一地血迹。
王朋被殴打至面部大量出血（图源受访者）
王朋称，“虽然他们可能觉得人多不怕，但我更不怕。”对王朋暴力相向后，这帮人迅速开车离开现场。
事发时，有路人在远处目睹到这一切，并立即帮王朋叫了救护车，将他送至医院治疗。经鉴定，王朋的伤势属于轻伤。在向《凤凰周刊》回忆这场事故时，他的外伤已经基本痊愈，只是鼻子摸着还有些疼痛。
现场另一位好心的目击者记住了车牌号码，与王朋本人确认后报了警。很快，警方将其中一名23岁的白人逮捕，此人是南安普敦本地居民，与王朋素不相识。
然而，据王朋了解，由于缺乏决定性证据，此人已被释放。由于这起案件仍在调查取证之中，警方未能透露更多细节。
王朋遭遇袭击的事发地点（图源受访者）
尽管遭到袭击，王朋始终认为，坚决回击种族歧视非常必要。“我不认为这群人一开始就想上来打我，他们只想用语言攻击，认为我不会反抗，所以骂一骂来满足他们畸形的快感。”他回忆说，“但当我大声地回击时，他们其实是害怕的，所以才会关上车窗。”
王朋的遭遇并非孤例，伴随着新冠疫情的蔓延，越来越多的海外华人正遭遇种族歧视。在美国，由于前总统特朗普言必称“中国病毒”，不少人在公共场合对华裔乃至亚裔辱骂、恐吓，言论与肢体暴力成为达摩克利斯之剑，悬于所有华裔头顶。
即便只在南安普敦，这个人口约25万的港口城市，类似的仇恨犯罪也出现过。
2020年3月，四名来自南安普敦大学的中国留学生外出就餐时，因佩戴口罩遭遇当地青少年挑衅辱骂，其中一位留学生被殴打，只是未像王朋的状况这般严重。
疫情加剧了种族歧视
疫情暴发前，王朋和他的家人也曾遭遇过语言上的暴力，但对方往往是10多岁的孩子。
王朋回忆说，在快餐店遇过小孩子冲着他喊“Ching Chong”——这个词是对华裔很常见的一种歧视性称呼。王朋觉得，碰上这样的事情生气归生气，但懒得与之计较。
然而这次不一样，白人在众目睽睽之下动手打人，让他至今难以平复，“光天化日之下这么做，真的太恶劣了”。
在南安普敦华人协会会长黄嵩钧印象中，从未有过比这次更严重的种族歧视案件。自从1996年来到这里求学，黄嵩钧一直生活在这座城市，他的本职工作是南安普敦大学电子系教授，与王朋任教于不同学院。
由于在同所大学任教，黄嵩钧很快知悉王朋遇袭的事情。黄嵩钧告诉《凤凰周刊》，他的第一反应是“非常难过”。他坦言，自从去年中国留学生出事后，他就一直担心会发生类似的事情，“尽管有一定预期，但真的出事后，还是感到震惊”。
在他看来，种族主义本就存在于当地一部分人的思维中，他们认定少数族裔抢了当地人的饭碗，即便没有疫情，这些人的想法也是如此，而疫情的到来加剧了上述偏见。
来自伦敦大都会警察局的数据显示，2020年前3个月，有186起仇恨犯罪的受害者属于“东方面孔”，是2019年同期的两倍。而在整个英格兰和威尔士地区，2019至2020年度的仇恨犯罪案件达到10万余起，而其中72%是种族仇恨犯罪。
“这一部分人在疫情中或是丢了工作，或是失去了亲人，封城快一年也让他们心理上多少出现了一些问题。”黄嵩钧悲观地说，“一旦封城结束，可能会有更多人出来搞事情。”
事实上，早在疫情发生之前，黄嵩钧已经感受到本地华人处境之艰难——在是否让华为参与5G建设的问题上，英国选择与美国保持统一战线，站在了中国的对立面，也让中国变成本地媒体叙事中的“坏人”。此外，社交媒体上流传的谣言和种族主义文章也加剧了一些人的错误认知。
“有些人很容易被误导，疫情发生后，他们就更有借口了。”黄嵩钧说，去年伤害留学生的就是一些十几岁的青少年，“殴打中国学生后，他们还理直气壮地觉得自己是对的”。
种族歧视诱发的暴力行为也得到了英国主流媒体的关注。王朋遇袭后，英国广播公司（BBC）等媒体很快进行了报道。
黄嵩钧觉得，传递出“种族歧视是不对的”这个信息非常重要，“不要把种族歧视说成白人和非白人群体之间的矛盾，绝大多数白人也不欢迎种族歧视”。
“和王朋博士站在一起”
成为种族暴力受害者后，王朋正尽力恢复到往常的生活状态。虽然他清楚，闹出这种事不可能当作没发生过，肯定会有一些焦虑。
王朋的同事们也有不少人有过类似经历，据他形容，“他们的感受与我一样，身体上的伤痛好消除，心理上的伤没那么容易消除”。
王朋想过，如果生活环境真的恶化，会考虑卷铺盖走人，“如果在这儿连生命安全都得不到保证，还待着干什么”？同事们则安抚他说，“你当时可能会质疑人性，但要相信，这些都会过去”。
至少现实让他稍感安慰——经历过这件事后，他得到许多人的鼓励和支持，四面八方涌来的善意虽不足以彻底弥合伤害，但足以让他有信心好好生活下去。
王朋说，受伤后的那几天，他收到100多封安慰邮件，“有之前学生发来的，有来自同校的认识和不认识的人，也有校外的人”。学校接待处的一位英国同事告诉他，“如果因为这件事让我们失去你，我会恨死这些人的”。
南安普敦大学校方也很快站出来发声，力挺王朋。该校校长马克·史密斯教授在声明中表示，“这一可怕事件不可宽恕，我对此感到震惊与悲伤。无论在现在或将来，我们的学府都不会容忍任何针对社区成员的暴力或歧视。我们的教职员工、学生和来访者应该感到安全和被欢迎。”
南安普敦大学还在筹备启动新的报告平台，让师生们匿名举报仇恨犯罪、性骚扰、欺凌等问题。
对于王朋而言，来自警方的支持同样重要。王朋告诉《凤凰周刊》，当地一位华人警察给他打来电话，“他听闻这件事后非常愤怒，在电话里给我进行心理疏导和劝慰，还留下他的私人号码，说‘我永远站在你身边，有事一定要记得找我’。”
另一位白人警察负责调查袭击事件，“他也宽慰我说，事件仍在调查之中，让我放心，他们会仔细侦破。有什么事就打他的私人号码”。
为了声援王朋，黄嵩钧所在的华人协会和当地反歧视组织在ZOOM上办了一场声势浩大的公益活动，主题是“和王朋博士站在一起”（in solidarity with Dr Peng Wang）。有大约300人参与了这场线上活动，许多人是南安普敦的普通居民，他们决定站出来表态，谴责种族暴力行为。
声援活动还在社交网络上延续。南安普敦反种族歧视组织发动人们手写标语，支持王朋。不同族裔的人们写下“和王朋博士站在一起”“南安普敦不欢迎种族歧视”等字样，并将合照发布在脸书上。
王朋和黄嵩钧都坚信反抗种族歧视的意义。王朋觉得，懦弱只会助长种族歧视者的气焰，“权利都是自己争取的”。
自从2016年当选南安普敦华人协会会长后，黄嵩钧将本职工作外的时间都投入其中，除了帮助华人融入当地、推广中华传统文化，他的一项重要工作就是为华人社区争取利益。
黄嵩钧说，华人协会与市政府、警察等各个团体的关系都非常密切，举办活动时会邀请他们参与，并助力一些华人成为警察，“这非常重要，就像王朋博士出事后，我们立刻联系上了市政府、警方和大学”。
对王朋这样的少数族裔而言，反种族歧视始终道阻且长。但至少在法律层面所能保全的公正，或许正在不远处等着他。
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