Wasserstrom）接受《有线电视新闻网》（CNN）访问时指出，有鉴于中国目前的局势，只要习近平在位一天，他绝对不会去中国。
报导指出，华志坚几十年来，每年前往中国数次，2018年甚至全年都待在中国，他并非将研究重点放在中国最敏感的台湾或西藏问题，而是发表许多中国学生运动的观察文章，并与许多“让感到不高兴”的人接触，华志坚也支持香港反送中，还曾为此发表过声援文章。
华志坚3年前就曾经想过申请中国签证是否会被中方拒绝，但依目前的中国时局，他开始思索“一旦入境是否会遭受官方任意无限期拘留”，尽管他认为这个可能性“很小”，但只要发生后果将相当严重，被中方拘留可能多年无法与家人联络，甚至在外界不知情的状况下受审，华志坚不愿赌这种可能性。
华志坚并不孤单，CNN还访问数十位学者、非政府组织（NGO）职员与媒体工作者，他们在疫情爆发前都有定期前往中国，现在就算防疫措施解除，他们也不愿再踏足中国，原因在于害怕自身安全遭受中方迫害，且其中的商界人士指出，就算不在中国也得“谨言慎行”，避免不满进而影响业务。
Jeff Wasserstrom is a self-proclaimed China specialist who is seriously considering never returning to China — at least, he says, not while President Xi Jinping is in power https://t.co/0heJir3L4v
— CNN Philippines (@cnnphilippines) March 10, 2021
文章称，近年来对少数外国人的戏剧性拘留使一些人，特别是那些与政治相关职业的人产生了深深的恐惧。文章指出，在习近平推行的民族主义和伪造与西方政府日益敌对的关系的文化背景下，有些人担心，如果在中国期间他们的政府与中国政府发生外交口角，他们可能会成为攻击目标。
许多人认为，2018年12月两名加拿大人在中国被拘留是他们思想的转折点。非政府组织工作人员、前外交官康明凯（Michael Kovrig）和组织了包括NBA球员罗德曼（Dennis Rodman）在内的朝鲜之行的迈克尔（Michael Spavor），在华为高管孟晚舟因在美国提起的指控在温哥华被捕后不久被拘留。他们的被拘留被认为是一个谈判筹码，帮助推动释放孟晚舟，而北京否认了这一指控。2020年8月，由于北京和堪培拉之间的关系恶化，澳大利亚华裔电视主持人成蕾也被拘留。以上三人都面临间谍罪的指控。
对此，中国外交部曾表示，“在华任意拘留外国人的所谓风险增加”“与事实完全不符”。“中方一贯依法保护在华外国人的安全和合法权益，”中国外交部在回应CNN调查的声明中表示。“在互联网和社交媒体上，许多外国人分享了他们在中国工作和生活的经历，称中国是他们所生活过的最安全的国家之一，即使在晚上独自行走也很安全。”事实上，孟晚舟在加拿大的经历是一个“典型的任意拘留案例，我们希望她能尽快回到中国”。
文章继续指出，2020年6月，美国国务院的一个商业咨询委员会发布了一份题为《中国的人质外交》的报告，CNN看到了这一报道，其中引用了两个加拿大人的案例作为公司在派遣员工到中国时应该更加小心的主要原因。世界各地的学者、前外交官和智库都在公开信上签了名，表达了对这两起拘留事件对他们的影响的担忧。
此前，美国总统拜登（Joe Biden）在评论两名加拿大人被拘案件时曾称：“人类不是以物易物的筹码，我们要一起努力，直到他们安全返回。”
文章还提到，在中国还有另一种形式的拘留，通常不涉及监狱，甚至不涉及犯罪。它以出境禁令的形式出现。根据2012年通过的《出入境管理法》（Exit and Entry Administration Law），在中国处理尚未结案的民事案件是合法的。
近年来，这些禁令越来越多地用于在中国没有受到指控的外国人，包括美国、澳大利亚和加拿大公民。尤其是一些华裔美国公民，已被禁止离开中国，他们基本上被当作“人质”，以促使居住在海外的中国亲属回国解决商业和法律纠纷。文章称，中国本身就变成了一个他们无法离开的巨大监狱。
希尔律师事务所（Hill & Associates）风险分析师托马斯（Thomas Nunlist）表示，近年来，跨国公司在中国寻求减少拘留风险和应对方案方面的指导意见的需求有所增加。托马斯称，从2009年到2020年，有超过50起涉及外国人被警方拘留或禁止出境的案件出现在媒体报道中。其中28人参与了他的公司认为的“敏感活动”。“一些活动，如参与朝鲜或从事人权倡导工作，显然是敏感的。其他项目，比如进行地质或历史研究，在政治上不那么敏感。”
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