针对朝鲜对美韩军演的叫嚣，美国国防部长奥斯丁（Lloyd Austin）周四（3月18日）发出警告，美军随时准备对朝鲜开战，“今晚就可作战”（fight tonight)。
3月16日，金正恩的妹妹、劳动党中央委员会副部长金与正，趁美国国务卿布林肯（Antony Blinken）和国防部长奥斯汀（LloydAustin）访日韩之际，发布声明威胁美国与韩国。
金与正针对正在进行的美韩军演说，若韩国胆敢加大军事挑衅力度，朝鲜将毫不犹豫地撕毁朝韩军事协议。她还警告拜登政府，如果美国想在未来4年“睡得安稳”，最好不要从一开始就找碴。
朝鲜《劳动新闻》16日刊登了金与正的声明，并说这是为了回应美韩联合军演，给“大洋彼岸散布硝烟”的美国新政府的警告。
周四朝鲜外务省副相崔善姬（Choe Son Hui）发表声明称，自2月中旬以来，朝鲜多次接到来自美国的电子邮件和电话，但除非华盛顿改变其政策，否则朝鲜拒绝任何会谈。
由于疫情影响，美韩军演在去年2月暂停，今天春季本月8日恢复、18日结束，这次演习和去年一样，以计算机模拟方式进行。
这次布林肯和奥斯汀之行，展现了美国高层对和朝鲜的强硬态度。布林肯在周四当天表示，在应对朝鲜问题上，美国在考虑施压和外交两个选项。他在这次访问中还谈到，在朝鲜无核化问题上拥有其明确的利益，希望北京促进朝鲜无核化。
在双方会谈中，奥斯汀重申美国对“朝鲜半岛无核化”、继续对韩国提供更大的威慑力，包括对核保护伞（Nuclear Umbrella）的承诺。
奥斯汀说：“我们的部队保持‘今晚就可战斗’（的状态），我们会继续努力，最终过渡到由韩国指挥的未来联合部队司令部。”他继续说，“要满足过渡的所有条件，需要花费更多时间，但我相信这一过程将巩固我们的联盟。”
福克斯报道，根据专家分析，朝鲜可能会通过导弹试验来进一步加剧敌意，以增强对拜登政府谈判的筹码。由于疫情导致的边境关闭，朝鲜的经济深受影响，加上去年夏天发生了一系列自然灾害，朝鲜本来就奄奄一息的经济再遭重创。
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