1971年，李小龙四处推销一份讲述一位华人武术家浪迹美国西部的剧本，遭到了华纳兄弟高管的拒绝。据李小龙说，他们认为美国观众不会想看一部由亚裔主演的剧。一年后，华纳兄弟推出设定雷同的《功夫》，主演是没有武术背景的白人演员。
如今这部剧重启，有了一个亚裔女性主角。https://t.co/RHRREVEDb3
— 纽约时报中文网 (@nytchinese) April 9, 2021
将近50年前，以有一半华裔血统的神秘少林僧人形象出现在蛮荒西部的戴维·卡拉丹(David Carradine)一举成名，如今，CW将把一个新版《功夫》(Kung Fu)送上电视荧幕。
不过，作为首部以亚裔演员为主的电视网剧集，这个对主角性别进行了反转的新版将试图纠正原版的许多不妥之处。
1971年，不久后就将通过一系列卖座影片成为国际巨星的李小龙，在四处推销一份八页纸的剧本大纲，这是一部名为《战士》(The Warrior)的电视剧企划，讲的是一位华人武术家浪迹美国西部的故事。华纳兄弟的高管拒绝了这个本子，据李小龙说，原因是他们认为美国观众不会想看一部由亚洲人主演的剧。一年后，华纳兄弟在ABC推出了与之类似的《功夫》，由没有任何武术背景的白人演员卡拉丹领衔主演。
原版的剧创埃德·斯皮尔曼(Ed Spielman)说，他是根据自己历时十年的研究得出这个构思的，其中包括在布鲁克林学院(Brooklyn College)学习中文；李小龙的遗孀琳达·李·凯德威尔(Linda Lee Cadwell)则指出，《功夫》是将《战士》改头换面而成的。（李小龙之女李香凝后来与导演林诣彬合作制作了《战士》，2019年在Cinemax首播。）
《功夫》在1972年到1975年间播出了三季，并且仍在不断重播，让许多西方观众领略到武术的跨文化力量。
华纳兄弟向凭借《迷失》(Lost)和《盲点》(Blindspot)成名的电视编剧和制片人克里斯蒂娜·M·金(Christina M. Kim)提出，由她负责《功夫》重拍版，她同意了。接下来她创作了一部与原版天差地别的剧集，首先主角就大不相同。
“我非常、非常想有一个威风、彪悍的女性亚裔主角，”她在上月接受视频采访时说。
现代重拍版讲述的是妮基·沈（Nicky Shen，梁安平饰演）的故事，她是一位年轻的华裔美国女性，从大学辍学后前往中国的一间寺院，在那里接受了高强度的武术训练。回国后，她发现旧金山充斥着犯罪与腐败，她的父母金（Jin，马泰饰演）和梅莉（Mei-Li，陈琼华饰演）饱受一个源自中国的强大有组织犯罪集团的摆布，妮基用自己的武艺来保护她的家园——同时又和她已经疏远的家人恢复关系，寻找杀死她的少林师傅（瓦妮莎·凯[Vanessa Kai]饰演）的无情凶手。
创作始于2019年的《功夫》，在针对亚裔的种族主义甚嚣尘上、令人震惊之时与世人见面，这就让剧集对亚裔美国人所受伤害以及反抗的侧重有了一层额外的意义，尽管这是无心插柳，也并非创作者所愿。“我们的剧无疑不是解决问题的办法，但我希望我们能成为办法的一部分，”金在一次媒体活动中说，就在之前一天，亚特兰大有八人被枪杀，其中六人是亚裔女性。“在电视上能有我们这样的一部剧，让我们成了叙事的一部分。”
2019年底开始写试播集的剧本时，金想要强调存在于多代同堂的华裔美国人家庭中的独特互动。她知道她需要两个关键要素：一个迷人的运动型女演员以胜任主角的情感表达和动作需要，以及一个受人尊敬的亚裔美国人男演员扮演男性长辈，以提高可信度和严肃性。
她试镜了150多个年轻女演员，最终找到梁安平，她最知名的角色是《吸血鬼日记》(Vampire Diaries)衍生剧集《吸血鬼后裔》(Legacies)中的艾莉莎·张(Alyssa Chang)。而对于父亲这一角色，克里斯蒂娜·金从一开始就想到一个名字：马泰。
马泰的职业生涯长达40年，在电影、戏剧和电视领域演过140多个角色，他已经演出“好莱坞的首选亚洲爸爸”的声誉。尽管他自己没有孩子，现年58岁的马泰为很多好莱坞演员——包括《别告诉她》(The Farewell)中的奥卡菲娜(Awkwafina)、《冥想公园》(Meditation Park)中的吴卓珊，以及迪士尼真人版《花木兰》(Mulan)里的刘亦菲——扮演父亲角色。
马泰出生于香港，在纽约史坦顿岛长大，在初中时迷上了音乐剧，并从中寻求认可，那个时候他因他的种族经常和同学打架。他的职业生涯始于1970年代后期的纽约实验剧院舞台，在那里他与获奥斯卡和托尼奖提名的亚裔美国人戏剧教父岩松信(Mako Iwamatsu)和托尼奖获奖剧作家黄哲伦(David Henry Hwang)一起学习并合作。
在与黄哲伦成功合作之后，马泰在1988年作家罢工期间前往加利福尼亚的奥兰治县，出演剧作家埃里克·奥弗麦耶(Eric Overmyer)的《在整个宇宙永存》(In Perpetuity Throughout the Universe)。在连续四周的成功演出中，他被制片人发现，最终拉开了他在西海岸的电视和电影事业的序幕。
“我意识到这两种媒体比戏剧更具力量，因为我们可以在这么短的时间内得到数量如此庞大的观众。”他说。“我说：‘你知道吗？进入全世界人的客厅和影院很重要，这样才能真正给我们机会改变人们对我们的看法。’”
在他多产的职业生涯中，这位多才多艺的演员一直是好莱坞亚裔美国人代表的主要倡导者，拒绝担任任何他认为贬低或存在刻板印象的角色。
“岩松信给了我这种态度，”他说。“我不必接受不想做的工作，也不想让自己处于不得不做的位置，因此我将我的需求保持在最低限度。”
“我根本没有戏路被定型的感觉，因为我一直认为没有人强迫你这样做，”他还说。“你不必这样做；你随时可以说不。没有人强迫我做任何事情。”
当一个共同的朋友在演员金大贤(Daniel Dae Kim)举办的农历新年聚会上向克里斯蒂娜·金介绍他之后，马泰得知一位有色人种女性将负责《功夫》的重拍，因此非常感兴趣。在原版《功夫》首次播出的时候他就看过。“我从来没有和一位女制片人合作过，尤其是和我一样黄皮肤黑眼睛的有色女性，”马泰回忆道。“我说：‘我已就绪，开始吧。如果你需要我，我就来。’”
克里斯蒂娜·金说：“有马泰加入剧组，他在这个社区中广受尊敬，所以为选角打开了许多机会。”
当他们开始完善演员阵容时，克里斯蒂娜·金和她的制作团队——包括执行制片人马丁·盖罗(Martin Gero)，格雷格·贝兰蒂(Greg Berlanti)和莎拉·谢赫特(Sarah Schechter)——对来自世界各地的演员进行试镜，寻找妮基的饰演者。他们一直找不到合适的，直到见到梁安平，她因《吸血鬼后裔》的拍摄计划而差点错过了试镜。
梁安平说：“当我看到电子邮件上面写着‘《功夫》、妮基·沈、主角、华裔美国女性’，我当时就想：‘哇，怎么回事？主角？’”
梁安平说，在选角过程中，她最喜欢的部分是最后一天，当时房间里全都是亚裔演员在做准备，他们将在电视台高管面前试镜，“这很少发生。”
“我们所有人想的都是，‘如果不是我，那也将是我们的其中一员，谢天谢地，’”她说。“作为这种能量和同志情谊的一部分感觉真是太棒了。”
梁安平以前没有接受过武术训练。但是，与另一位制片人罗伯特·贝伦斯(Robert Berens)共同作为《功夫》剧集主管的克里斯蒂娜·金说，演员的超凡魅力和运动能力的结合“对角色来说是完美的”。
“我需要找到一个超级容易产生共鸣的人，而且她每个星期都能机智过人、身手敏捷地打倒坏人，”克里斯蒂娜·金说。“梁安平就是这样迷人、朴实、有趣还有点傻傻的。她也有舞蹈背景，所以她学功夫学得很快。”
2020年3月，新冠病毒大流行导致试播集的制作停止，但克里斯蒂娜·金拼凑出了激情飞扬的一集，足以说服CW高管同意在首季播出13集。自去年10月恢复制作以来，演员和工作人员一直在不列颠哥伦比亚省温哥华市严格遵守新冠病毒防疫程序拍摄剧集。
虽然《初来乍到》(Fresh Off the Boat)是罕见的针对亚洲家庭的情景喜剧，流媒体平台上也有亚裔主演的电视节目，如《好想做一次》(Never Have I Ever)和《五行刺客》(Wu Assassins)，但从来没有播放过几乎全是亚裔美国人出演的电视连续剧。特别是在电影《寄生虫》(Parasite)、《米纳里》(Minari)和《寻龙传说》(Raya and the Last Dragon)在国际上获得成功之后，《功夫》将成为近几年好莱坞银幕上亚裔形象微小而稳定的进步的一部分。
“我们总在谈论它——谈论我们所做的事情具有历史意义，并且我们也尽量不去想太多，因为它带来了很大的压力，”梁安平说。“我们只是想让我们的社区感到自豪。”
演员们也清楚地意识到，对亚洲人后裔的袭击在大流行的刺激下日益增多之际，这一跨越年代的剧集的重要性。尽管他们小心翼翼地不要让电视剧成为一种解决种族主义暴力的方案，但他们确实注意到，主流娱乐节目中亚裔演员的相对缺乏导致了亚裔文化在某种程度上被忽视。
梁安平说：“代表亚裔出镜不光是关于荧屏上的我们被我们自己看到，更多的是被其他非亚裔群体看到。”
“缺乏代表性百分之百促使了目前针对亚裔的令人震惊的可怕事件，因为我们并不是很多人的叙事中的一部分，”她继续说道。“他们在自己的社区中看不到我们；他们在电视上看不到我们。他们忘记了我们是世界的一部分。”
马泰说，尽管有如此多精彩的武术表演，《功夫》最有力的表现就是“真实地描绘了我们是谁”。
“我们面临着同样的问题，以及一些你可能不知道的其他问题，”他说。“我们还希望引入身份认同的文化元素，以便更深入地了解我们是谁。”
虽然这个节目是通过亚裔的视角讲述的，但梁安平说她相信这个故事的核心是普世的。
“能够完成如此贴近李小龙心意的电视剧真是一种荣幸——它表明了我们在这个行业走了多远，人们对这种多元而真实的故事讲述充满了兴趣，”她说。“我们能够将其重拍，这是令人兴奋的事情，并可以说‘希望我们这次能把它做好，以它本应该有的方式。’”
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