刺猬看起来小小圆圆的超级可爱，对纽西兰生态环境来说却是可怕的外来种。（美联社）
刺猬看起来小小圆圆的超级可爱，对新西兰生态环境来说却是可怕的外来种，当地蜥蜴、鸟蛋和名为威塔（wētā，螽蟴亚目，外表长得像蟋蟀）的巨型昆虫遭到大量捕食，严重影响着物种存续。
据《卫报》报道，除了少数蝙蝠之外，新西兰并没有其他的陆生哺乳类动物，鸟类在没有天敌的情况下，逐渐演变为像奇异鸟那样不会飞行的种类，或者是在地上筑巢，因此一旦引进猫、鼠就会重创生态。
如今，外表看似无害的刺猬成为新西兰野外的杀戮机器，原先在欧洲的时候，它们会被野貂、狐狸狩猎，但一来到新西兰，刺猬几乎不会碰到任何掠食者，因此成为了其他生物的噩梦。
奥塔哥大学（University of Otago）专门研究刺猬的博士生福斯特（Nick Foster）透露，过去曾在1只刺猬的胃袋内发现大量的威塔腿部残肢，数一数竟然有283条腿，推估出这头刺猬24小时内大约吞下了60只威塔。
为此，新西兰正在推行一项保护规划，预计在2050年之前消灭从英国引进的刺猬种群，主要会采用诱捕、猎杀、毒饵等方式。目前并没有对新西兰野外刺猬数量的明确估算，但应该是比英国还多，每公顷最少有2至4只，最多估计可达到8只。
事实上，曾有人建议可以将刺猬捕捉后送回去英国，因为欧洲的野生刺猬数量正在下降，但考虑到生物安全和运送成本后，目前新西兰还是以扑杀为主要手段。
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