国际着名学术期刊《自然》最新发表一篇微生物学研究论文称，一项北美古代粪便分析显示，人类肠道微生物组在过去2000年中发生了显着变化。
这些变化反应出工业化前饮食和现代饮食之间的差异，以及抗生素耐药基因的增加，或有助于解释肠道微生物组构成与慢性病之间的关系。
该论文介绍，工业化和非工业化现今人群之间的比较显示，工业化生活方式与肠道微生物组多样性下降、慢性病(如肥胖和自身免疫疾病)发病率上升有关。然而，由于很难获得保存完好的DNA，工业化前肠道微生物数据的缺乏限制了科学家对肠道微生物组随时间演化的认识。
在最新研究中，研究人员对美国西南部和墨西哥的岩石洞发现的距今1000-2000年左右的8例保存完好、经过验证的人类粪便样本进行详细的遗传学分析，分析结果提供出新的洞见。
论文通讯作者、美国波士顿佳斯林糖尿病中心亚历山达尔·科斯蒂克(Aleksandar Kostic)和同事从这些样本中重建了498个微生物基因组，其中181个基因组显示出来自古代人类肠道的有力证据。他们发现，有61个基因组此前未有描述，说明其中存在与现代人群不同的微生物物种。研究人员将这些基因组与工业化和非工业化现今人群的样本进行比较，发现这些古老、工业化前的基因组更像非工业化人群的肠道微生物组。
论文作者分析指出，这些古老、非工业化的样本含有大量与淀粉代谢有关的基因，这或许是因为他们摄入的复合碳水化合物比现今工业化人群更多。相比这些古代样本，工业化和非工业化现今样本含有更多的抗生素耐药基因。这项研究阐释了人类微生物组的演化历史，或能增进学界对微生物如何促进健康和疾病的理解。
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