尽管工党在军备准备方面受到批评，但数据显示国防支出占联邦预算的比例已经达到近十年来的最高水平。
堪培拉/北京 | 根据对预算文件的分析，纳税人资金分配给国防的比例自2017年以来达到最高，尽管中国在地区军备竞赛中加快步伐，首相安东尼·阿尔巴尼斯仍然拒绝了特朗普政府关于增加军费的呼吁。
阿尔巴尼斯周四为政府增加国防支出的速度辩护，此前被提名担任五角大楼政策副部长的埃尔布里奇·科尔比敦促澳大利亚将军费预算提高到国内生产总值的3%，以应对中国的挑战。
关于澳大利亚军备准备的政治辩论恰逢美国与中国之间的“言论之战”升级，北京方面表示已准备好与美国进行“任何其他类型的战争”，因为双方就贸易关税进行了愈演愈烈的角力。
中国外交部和驻美大使馆在网上进行对抗性的表态，警告华盛顿称“威吓不以为然”，并批评特朗普将关税与结束阿片类药物芬太尼涌入美国联系起来。
“如果美国想要战争，无论是关税战争、贸易战争还是其他任何类型的战争，我们随时准备战斗到最后，”一条帖子写道。
美国国防部长皮特·赫格塞斯则表示，美国“已做好战争准备”，并补充说“渴望和平的人必须准备好战争”。
随着澳大利亚即将进行选举，一场充满军事色彩的选战即将展现，工党处于不利地位，恰逢一支中国海军舰艇编队环绕大陆。
分析师警告称，澳大利亚及其邻国应当适应目睹越来越多中国军舰及其他军事资产在该地区出现的局面，因为北京持续投入巨资扩展海军和发展核能力。本周，中国宣布其国防支出将再增加7.2%。
更早更多资金
特朗普暂停对乌克兰的军事援助和情报共享以施压其与俄罗斯进行谈判，阿尔巴尼斯本周表示，他将考虑派遣部队作为潜在的欧洲主导维和部队的一部分。这使他与彼得·达顿产生了分歧，后者表示不应让澳大利亚军队驻扎在地面。
联盟政府承诺更早增加军费，以增强军力，包括以30亿澳元的预付款重启购买28架F-35战斗机，然而未给出总体增加的具体数字。
国防支出预计今年将达到560亿澳元，占国内生产总值的2.02%。
但科尔比，总是对中国持强硬立场，周二（澳东时间周三）在他的参议院确认听证会上表示，特朗普应该施压澳大利亚提高国防支出目前远低于北约的3%标准。“堪培拉面临着中国更加强大的挑战，”他说。
包括前军队首长安格斯·休斯顿爵士、前秘书丹尼斯·理查德逊以及2009年国防白皮书的作者迈克尔·佩祖洛在内的前澳大利亚国防领袖曾呼吁国防支出达到3%。特朗普则在推动欧洲北约成员国的支出增加到其国内生产总值的5%。
尽管将国防支出作为国内生产总值的比例是一个广泛使用的基准，但它可因总经济规模的变化而受到扭曲。在经济意外增长较快的情况下，国防支出可能被认为是在倒退，尽管并未削减。
从预算这一政府可以更加严格控制的角度来看，阿尔巴尼斯的政府在2024-25财年的国防支出是自特恩布尔政府及其2017-18预算以来的最高点。
这两年财政年度的预算文件显示，国防支出总计占政府支出6.5%。这两个高峰出现在对澳大利亚国防力量和战略进行重大审查之后。
国防支出的最低比例出现在2020-21年，彼时正值莫里森政府。然而，这受到疫情的影响，当时数千亿的刺激支出被释放以支撑封锁中的经济。
尽管国防部长理查德·马尔斯表示国防支出与白宫进行了“持续对话”，阿尔巴尼斯表示政府根据国家利益决定其政策。
强硬方针
他说，政府正在为国防分配大量额外资源。
“这正在被逐步落实，包括导弹和一系列提升我们能力的重要资产。”
副反对派领袖苏珊·雷对联盟是否会将军费提高到国内生产总值的3%未作正面回应，但承诺会增加支出，并补充说这是“个人”原因，因为自由党内部有众多退伍军人。
澳大利亚战略政策研究所高级分析师亚历克斯·布里斯托表示，北京宣布再增加7.2%的国防支出，尽管经济放缓，反映了习近平日益强硬的领土主张，包括对台湾的自我治理和在太平洋地区的影响力。
“中国在发挥其影响力方面愈加自信，且高度关注现代核能力的发展。这关乎为自己提供更多选择，”布里斯托说。
“我们可以预期未来会有越来越多的中国军舰和其他资产出现在世界各地。”
中国本周在北京全国人民代表大会上公布的官方军事预算为1.67万亿人民币（3630亿美元）。然而，一些分析人士认为，真实支出可能高出40%，因为有些项目被隐藏在其他预算中。
“北京意识到未来的冲突不太可能局限于传统领域，”一位驻澳安全顾问表示。
“它比大多数国家更倾向于关注未来，而不是过于怀旧于过去。西方国家在这一点上会陷入困境；他们渴望旧的世界秩序，但这样的秩序已经消逝。”
