罗伯特·弗伦奇是澳大利亚高等法院前首席大法官。（AAP：卢卡斯·科克）
随着北京对这座中国金融中心实施全面国家安全法后，海外法官持续数年的离职潮中，又一位澳大利亚法官辞去了香港终审法院的职务。
当地时间周五，香港司法机构宣布罗伯特·弗伦奇提前结束原定于2026年5月届满的任期，并强调法院运作不受影响。
这位澳大利亚高等法院前首席大法官表示，他尊重香港及留任外籍法官的”正直与独立性”，但”终审法院非常任法官的角色已日益不合时宜，甚至沦为装饰”。
作为与内地分属不同法域的普通法地区，香港终审法院长期邀请海外法官参与案件审理。
自1997年回归以来，外籍法官的存在被视为法治风向标。
香港政府发言人对弗伦奇的辞职”表示遗憾”，并感谢其贡献。弗伦奇法官于2017年首度加入香港司法机构。
国安法引发离职潮
在2019年爆发大规模且时常伴随暴力的民主抗议后，北京于2020年在这块前英属殖民地实施国安法。
该法律将分裂国家、颠覆政权及恐怖活动定为最高可判终身监禁的罪行，已导致数百人被捕。
2020年以来，已有六位海外法官未完成任期即离职，另有四人未获续聘。
据报道，弗伦奇周五拒绝对国安法置评，但强调”绝不认同外籍法官变相成为法律实施共犯”的说法。
去年14名民主派人士被裁定颠覆政权罪成立后，英国法官乔纳森·萨普申以”香港法治已遭严重破坏”为由辞职。
根据现行制度，香港终审法院首席法官可委任一名外籍法官（通常来自英澳加三国的退休顶级法律人士）参与五人合议庭。
终审法院案件通常由四位本地法官与一位非常任成员（可为外籍法官）共同审理。
海外法官人数已从巅峰时期的15人锐减至5人。今年1月，终审法院首席法官坦言在地缘政治逆风下，招募合适海外法官”比以往更具挑战性”。
港府坚称国安法对恢复2019年抗议后的秩序至关重要，并强调香港仍是备受尊重的法律枢纽。
澳大利亚广播公司/综合报道
