内华达大学研究论文显示，16世纪的Rome曾盛行对下任教皇的押注活动，这种风气令这座宗教氛围浓厚的城市陷入丑闻。1590年，一位Rome马鞍匠因成功押注Cardinal Castagna当选天主教领袖，获利超本金五倍。随后的审判揭露，整座城市确实存在针对教皇选举的赌博行为。
随后的整治中，教会以开除教籍为威胁终止了这类赌局。约四百年后，赌客们卷土重来，只是技术手段更为现代。随着Pope Francis今年健康状况恶化，预测市场Polymarket和Kalshi——这些运作模式更接近股市而非传统庄家的加密货币投注平台——开始活跃。
当教皇陛下二月因双侧肺炎入院时，规模更大、流动性更强的Polymarket平台赌客认为本年选出新教皇概率达83%。随着Francis病情好转，该数值降至35%，但本周其因中风去世的消息公布后，概率飙升至99%。
135位红衣主教正陆续抵达Rome，将通过隐秘复杂的仪式选举继任者。目前押注金额已超1250万美元，两位候选人最被看好。
据Polymarket数据，菲律宾籍Luis Antonio Tagle当选概率26%。这位被称作”亚洲版Francis”的前Manila大主教现任职于Vatican管理层，作为全球南方代表，他延续了Francis的社会公正理念。
Tagle常提及其中华血统——其外祖母来自迁居菲律宾的华裔家庭，谈及童年时易动情。但67岁的年龄可能成为劣势，枢机主教们通常回避可能长期在位的人选。
意大利籍Pietro Parolin以25%概率紧随其后。这位70岁的温和派现任Vatican国务卿，拥有组建支持联盟的外交资源。他虽象征政策延续性，但与Francis关系不算亲密，这或许能赢得保守派支持。
赌客还可押注新教皇国籍。其他可选项包括肤色、性取向及身高——目前矮个子教皇概率26%。至于如何验证这些结果尚不明确。
下任教皇为黑人的概率12%，主要竞争者是加纳籍Peter Turkson（9%）与刚果籍Fridolin Ambongo Besungu（3%）。Francis任内推动教会向亚洲及全球南方倾斜，而非洲正是天主教增长最快的地区。
虽然1592年禁止教皇赌局的教令早已失效，但这类投注是否仍属罪过尚无定论。美国天主教大学教会法教授Kurt Martens向《The Washington Post》表示：”有句老话说，以教皇身份进入密室的人，出来时还是红衣主教。热门人选从不会赢。”
