Maria McManus曾在Coogee海滩背包旅行，如今她将性感奢华服饰卖给富裕的澳大利亚人。本文选自5月17日即将出版的冬季刊。
Michael Haneke电影《钢琴教师》中有个场景：Isabelle Huppert在维也纳音乐学院大厅对峙她年轻的钢琴学生兼秘密情人Benoît Magimel。遭对方冷落后，她从包里掏出刀子自残，鲜血浸透那件扣到脖颈的浅桃色罩衫——连纽扣都做了同色隐藏处理。
这部2001年的电影探讨性与暴力间的微妙界限，女主角穿着既保守又挑逗的长罩衫及地裙。这正是爱尔兰设计师Maria McManus的设计切入点。通过Zoom采访时，我告诉她其作品令人联想到”性感图书管理员”，类似Huppert的角色。46岁的McManus有着瓷娃娃般的肌肤，闻言轻笑：”确实存在这种特质，虽然不是我第一时间想到的，但从旁观者视角看完全合理。”
McManus的作品涵盖柔软有质感的开衫（密集小纽扣令人想起高级定制工艺）、深褶及地裙，到光线适宜时会若隐若现腿部线条的黑色中裙。被问及品牌标志性风格时，她重点介绍了去年12月在纽约发布的最新系列。
她指向一件黑色略oversize的男式衬衫（配同色纽扣）和及小腿的无衬里黑色蕾丝裙，这象征其设计哲学：含蓄、性感、可持续性与轻盈感，同时玩转刚柔界限。”我丈夫也是灵感来源。”她透露。
来自都柏林的McManus曾在日本研修国际营销一年，毕业后背包游历东南亚、新西兰和澳大利亚。”完全想不起当年住的社区名字了，”她说，”就在Coogee海滩附近，九个人合租三居室。”
90年代末，她已立志进入时尚界，但外国身份在澳大利亚难觅设计工作。”我们试过。我朋友读过设计学院，我学市场营销，想打入悉尼时尚圈却屡屡碰壁。”
离开澳大利亚后，她在新西兰停留一月，原计划经纽约返爱尔兰却再未归乡。先后为Rebecca Taylor、Club Monaco、Rag and Bone及Bono的短暂时尚品牌Edun工作二十年后，才创立个人品牌。
美国精品店ByGeorge总裁Molly Nutter是首批赏识McManus的买手之一：”她的系列有种难以言喻的微妙感，面料质感令人过目难忘。可能是腰带的细节、裤脚的微喇或衬衫的剪裁。”
其设计还深植可持续理念。《Harper’s Bazaar》美国版时尚总监Brooke Bobb称她为”可持续时尚先锋”，比如采用南美厄瓜多尔等地果实种子制作的corozo纽扣，这种被称为”植物象牙”的材料可染色塑形。Bobb认为其成功秘诀在于普适性：”不同女性都能完美驾驭她的设计，这种让基础款适配任何衣橱的魔法实在难得。”
这个五人团队的公司位于纽约，虽未透露营收数据，但McManus表示年底将实现盈利。近期计划开设实体店（澳大利亚消费者目前可通过Net-A-Porter购买）。”五年前我或许会说要成为市值上亿的企业，”她说，”但现在更想要兼具美感与诚信的事业。”
《Fin》杂志冬季刊暨《Fin Dining & Wine》特辑将于5月17日周六随《AFR周末版》发行。
