根据专家估计,搜索失联马航MH370的任务,将成为航空史上最昂贵的任务,其费用预计将是5年前搜索法航失事班机的10倍。法国和巴西总共花了4000万美元,用了两年的时间,才在大西洋找到法航失事飞机上的黑匣子。而搜索MH370要维持目前的多国参与水平,每年可能至少需要花费2亿美元。如果搜索黑匣子也要用两年的时间,则至少花费4亿美元。
2009年,载有228人的法航447班机,从巴黎飞往巴西里约热内卢途中失事,坠毁大西洋。法国当局使用水底机械人在海床进行搜寻,结果在找到50具乘客残骸之后,才正式停止搜寻任务。
有专家相信,“如果搜索长达以年计算,每年花费2亿美元只能勉强维持目前的多国参与的水平”。马航搜索任务的费用,将远远超过法航事件。
但到底由谁负责这笔费用,专家们都莫衷一是。马来西亚代理交通部长希沙姆丁强调,吉隆坡政府尚未就这个问题与其他国家商讨。他说:“没有人,马来西亚政府没有,我们的伙伴都没有讲过有关钱的问题,大家都只顾着搜索飞机,钱的问题想都没有想过。”
目前国际上还没有一个机制来摊分意外事件的搜索费用。理论上,主导调查的国家应该“买单”。不过,现实上,参与搜救的国家通常都会自行处理费用问题,以示人道友好立场。