像许多生物学专业的大学生一样，王放曾学到大熊猫是伞护物种的典范——魅力非凡、广为人知且通常濒临灭绝，对这种动物的保护会使整个生态系统和生活在该生态系统中的所有野生动植物都受益。
熊猫是伞护物种的典范：魅力非凡、广为人知且通常濒临灭绝，对这种动物的保护使整个生态系统和生活在该生态系统中的所有野生动植物都受益。 FANG WANG
实际上，根据王放博士——现在是上海复旦大学的一位生态学家——上个月发表在《生物保护》(Biological Conservation)上的研究结果，情况要复杂得多。王放及其同事驳斥了多年来关于保护大熊猫的普遍益处的假设，他们报告说，其他许多受威胁的物种并未受到大熊猫保护伞的庇护。
“问题的关键是单个保护伞不可避免地会有缝隙和漏洞，”王放说。“现在应该从只关注一种物种转向关注整个动物界的时候了。”
大熊猫保护本身已经取得了成功。在1980年代，大熊猫在野外受到的保护很少，据信大约只有1100只。在1990年代，中国开始积极保护野生种群，最终建立了67个大熊猫保护区，占该物种生存区域的70％。到2014年，政府普查统计了1800多只野生大熊猫。
所有这些努力都只针对中国的国宝动物，而非其他物种。正如王放所说：“一切都与大熊猫有关。”
王放在中国中部的野外进行本科生研究以来的几年里，他注意到林麝和亚洲黑熊的粪便、痕迹和其他迹象有所减少，这时他开始质疑伞护种的叙事。根据这一观察结果，他和密歇根州立大学(Michigan State University)的同事们在秦岭和岷山的八处大熊猫自然保护区及其周围建立了一个由1000多个红外热像仪组成的监测网络。
YIHONG HE
亚洲黑熊。 FANG WANG
林麝。 FANG WANG
经过三年的数据收集，他们确定了包括大熊猫在内的九种哺乳动物都偏爱哪种类型的栖息地。然后，他们使用卫星数据检查了在过去10年中，每个物种的理想栖息地是否增加、减少或保持不变。
大多数大熊猫保护区都由高海拔的竹林组成，这并不是所有野生动植物的理想选择。研究人员发现，在受到最密集保护的大熊猫地区内，亚洲黑熊和林麝这两种受到威胁的物种正在丧失重要栖息地。在栖息地变得更适合林麝和亚洲黑熊以及其他两种偶蹄物种（中华鬣羚和小麂）的区域，栖息环境对大熊猫变得不利。王放说：“现在我们知道，当我们保护大熊猫时，我们将失去亚洲黑熊、林麝和其他许多物种。”
这一发现与王放的一些同事在去年夏天发表的研究结果相吻合。他们的研究发现，对大熊猫的保护对中国的大型食肉动物没有帮助，例如豹、狼和雪豹。
位于堪培拉的澳大利亚国立大学(Australian National University)的保护生物学家戴维·林登迈尔(David Lindenmayer)说，关于大熊猫保护的这一新发现（他未参与这项研究），进一步加深了人们对伞护物种保护方式的担忧。虽然大熊猫和受众人瞩目的物种非常适合筹款和倡导运动，但稀有动物通常具有非常特殊的栖息地要求。林登迈尔博士说，保护整个生态系统的努力很少符合这些更吸引人的物种的需求。
“对于选择哪种物种以及为什么选择这些物种，以及哪些物种可以或不可以作为有用的替代品，人们需要非常冷静地做决定，”他说。“否则，就会犯下严重的错误。”
王放说，在中国，人们对关于大熊猫的这一发现的反响不一。“有些人说物种需要自己的栖息地是常识，但是其他人问我为什么用英文写一篇文章来批评我们在大熊猫保护方面的巨大成功。”
王放担心政府会感到不满，但到目前为止，他说，反应大多是积极的。“他们已经开始谈论在中国中部新的大熊猫国家公园中纳入一个多物种监测网络，”他说。“他们可能对研究结果不满，但我认为他们正在努力避免重复类似的结果。”
一些变化已经在发生。例如，与中国政府合作的世界自然基金会中国办事处(World Wide Fund for Nature-China)最近在其保护策略中加入了雪豹。
“大熊猫不能照顾到所有的动物，”WWF中国办事处大熊猫计划的负责人何欣（音）说。“我们希望雪豹在现有的大熊猫保护努力之外，也能撑起一把大伞。”
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