这个春天，对印度患者和医护人员们来说，真是太难了。
印度疫情正式进入顶峰期，过去一周，日平均新增患者数39.1万人，昨天新增36.6万名患者。
在全国缺氧、缺药，医疗系统濒临崩溃的时刻，又一种罕见病意外袭来——
它有着高达50％的致死率，仅仅通过呼吸就能被感染，会让人的身体里长满黑色真菌。
这种病叫毛霉菌病（mucormycosis）。
上周六，孟买眼科医生阿克谢·奈尔（Akshay Nair）接诊了一名感染此病的患者。
患者是一名25岁的女性，三周前，她刚刚从新冠中康复过来，在家躺着，不知道为什么感到身体越来越难受。
她先是头痛、发烧，流出带血的黑色鼻涕，眼睛也疼痛得要命，视力变得模糊，几近失明。
（网络图片）
奈尔医生给她做眼睛检查，拉开眼睑一看，骇然发现她的眼眶里长着密密麻麻的黑色物质。这些物质，就是长在患者身上的毛霉菌。
不光眼睛里有，她的鼻子里也长着真菌，整个鼻腔都成了它们的培养皿。
（显微镜下的毛霉菌）
这种菌类通过呼吸道进入人体，首先感染鼻部，接着入侵上颌窦和眼眶，再通过血液流动，能感染肺部、肠道，甚至大脑！
为了避免毛霉菌进一步扩散，奈尔医生做手术摘除了患者的眼睛，清除被毛霉菌感染的组织。
“我只能通过摘除眼睛来保住她的生命，只有这样了。”
从4月份起，奈尔医生接诊了40名感染毛霉菌的患者，其中11个人不得不被摘除一只眼睛。
去年12月到今年2月，他在孟买、班加罗尔、德里等大城市的6名同事，也报告了58起毛霉菌病例，大部分患者是在康复后12到15天内被感染的。
在孟买锡安医院（Sion Hospital），耳鼻喉科主任雷努卡·布拉多（Renuka Bradoo）说，过去两个月，他们科就接到24名毛霉菌病患者，远高于过去一年出现的6名。
这24人中，有人失去一只眼睛，有6人死亡，绝大多数人是新冠康复者。
“我们现在每周都能见到两三个这样的患者。在疫情期间这简直是噩梦。”
班加罗尔的眼科医生拉古拉伊·赫格徳（Raghuraj Hegde）说，在过去两个星期，他接诊了19名毛霉菌患者，大部分是年轻人。
“有些人病得实在太厉害，我们甚至不能给他们做手术。”
前天，印度卫生部发表公告，称越来越多的新冠患者和康复者身上出现真菌感染，面部器官被破坏，甚至死亡。
根据国营医院收集的数据，仅在古吉拉特邦的四个城市，就报告了大约300起毛霉菌病例。放眼全印度，病例只会更多。
（毛霉菌感染图）
从这些数据可以看出，印度正在面临一场新的疾病海啸，情况有些可怕。
但是，毛霉菌病到底是怎么来的呢？
引发此病的是毛霉，这是一种广泛存在于自然界中的真菌，在土壤、植物、粪便和空气里都有。高温、高湿度和不通风的场所，是它们理想的生长环境。
毛霉菌常常能引起食物霉变，我们常吃的霉豆腐、豆豉就是由它发酵而来。
虽然毛霉菌到处都是，但它引发的毛霉菌病是一种罕见病，正常情况下，美国一年也只会有500起病例。
这是因为，只有部分毛霉菌能致病，且它们只能感染免疫力极差、身体极度虚弱的人。
普通人吸入真菌孢子，不会有什么事，因为大部分人的免疫系统能够抵抗。
但是，对正在和新冠病毒抗争的患者来说，这些孢子就非常可怕了。
新冠患者的抵抗力本来就低，其中不少人还患有糖尿病、白血病，免疫系统被破坏得更严重。
患者在进入重症监护室后，印度医生还会给他们服用大剂量的类固醇，用以治疗炎症。它虽然有效，但也会抑制人的免疫系统。
目前，印度大部分毛霉菌病患者，也同时是糖尿病兼新冠患者，是免疫系统最脆弱的人。
（被毛霉菌感染的肺部照片）
在家里，或在医院里，只要他们不用氧气罐呼吸，就面临被毛霉菌感染的风险。
毛霉菌非常容易传播，它能通过通风系统散播，沾上医院的床单，或附着在日常用品上。
被患者吸入鼻窦后，它们会在那里沉积。当患者的免疫系统无法控制它们时，毛霉菌就入侵大脑，引发患者死亡。
印度糖尿病专家拉胡尔·巴锡（Rahul Baxi）博士说，目前最有效的预防真菌感染的办法，是给新冠患者提供适量的类固醇，无论是在治疗期间，还是康复后。
他表示自己过去一年治疗了800名糖尿病新冠患者，但无一人被毛霉菌感染。
世卫组织的传染病专家彼得·科利尼文（Peter Collignon）则认为医生们应该限制类固醇的使用。
“我们不建议给病人用类固醇的时间太长。虽然我们用它来减少你的炎症，但这也意味着你对抗正常感染的能力，比如真菌，也受到了影响。”
科利尼文说，在正常时候，他们会把免疫系统被抑制的患者安置到正压空调房。通过增加房间内的压力，让空气流向走廊，这样病人就不太可能吸入空气中漂浮的真菌。但现在，正压室是最不能安置新冠患者的地方，因为它会把新冠病毒散播出去。要防止真菌进来，又要防止新冠病毒出去，一下就变成了一个两难的问题。
近日，印度医学研究委员会和卫生部联合倡议，要求人们在处理土壤、苔藓和粪便时，穿长袖长裤和手套，降低和毛霉菌接触的可能。
已患毛霉菌病的患者，可以使用抗真菌静脉注射的药物，一剂48美元，每天注射，持续8周能有效。患者也要做到及早察觉，观察自己是否鼻子发黑，流黑鼻涕，视力模糊等。
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哎，真是一波未平，一波又起，
希望印度患者们能挺过去吧……
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