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就在几周前，澳大利亚6000多家奶农获得的收奶价还是每千克乳固体5.6澳元。按约5澳元的单位成本价计算，奶农们尚能小赚一把。
然后在4月27日，他们最大的客户（对许多奶农来说是唯一的客户）迈高集团将预备支付的价格削减到了4.75-5澳元。更糟糕的是，这种削减是回溯性的，迈高称：“考虑到奶价下调的时间点，供奶户所获付款已经超过全年应得价款”。这指的是，本财年前11个月奶农已经按原来的高价位拿了钱。
现在，据估算，迈高每位供奶户背负上的债务达到12万澳元。迈高有权利从奶农处拿到多付的钱。如果不这样做自己就有破产的风险。
很快地，奶农们银行经理的电话开始响起，有的甚至是在深夜打来，要重新评估农场的未来。有些人开始考虑将奶牛送往屠宰场，而其它人根本不知道接下来怎么办。
而此时，澳洲超市中，牛奶的价格还不如瓶装水，处于近几十年来最低水平。
有人将目前奶业的状况与铁矿行业的境况相类比。经济学领域观察人士Peter Martin表示，两个行业都经常会谈起中国市场生生不息的巨大需求，而其它供应商也在这种需求力量的召唤下快速涌入。带来的是更强烈的竞争，更大的供应，以及更低的价格。
迈高自身的问题在于聘请了一个“福音传教士”。Gary Helou把农民合作社变成了公众上市公司，然后告诉农民要多养牛，因为收奶价会涨到6澳元。当公司董事会意识到问题，做出解聘决定时，Helou带着1千万澳元走了，却留下了烂摊子。
Martin指出，目前农户们在讨论“牛奶税”，这无济于事，因为提升大宗农产品价格通常会打压销量。而一些州向农户提供紧急援助贷款，只会让他们进一步深陷债务。“我们能做的很有限”，主动囤货以平衡供需，或者鼓励民众多采买都不现实。
维州Cohuna地区农户John Keely的家族农场经营到了第5代，现在有310头奶牛，年产牛奶250万升。他将当前的情况描述为“绝顶风暴”：奶价在季末前所未有地直降了15%，农民陷于挣扎，正要求政府给予产业扶持资金。最大加工商及定价者迈高面临集体诉讼及澳证券投资委的调查。全国最大的超市连锁集团提供的帮助（譬如，高斯超市设立了牛奶援助基金）被视作杯水车薪。
Keely相信，奶价最终会复苏，但奶农们将怎样度过当前难关，让人茫然。有些奶农显然想要转行，“他们会先撑过冬季，看看春天的行情，如果情况不妙就太糟糕了。他们会停止挤奶，而会不会卖农场是另一回事”。
绝顶风暴之下，澳大利亚规模达130亿的乳业前途命运被打上问号。一些分析师指出，许多奶农将在今年和明年面临亏损。
荷兰合作银行分析师Michael Harvey 估计，奶价反弹前，澳大利亚全年产量将至少会减少3-5%。他同意Michael Harvey 的观点，认为澳洲乳业面临无数逆风，包括干旱，在中国的产品销量弱于预期，俄国的进口禁令，欧洲去除配额限制并增加供应等。
而且情况还会更糟糕，“农民们短期内会面临严重现金流问题。今年账面会非常紧，2016-17产季会出现负现金流”。
恒天然大洋洲总裁Judith Swale曾说：全球乳业市场都在下挫，澳大利亚也不能幸免。这样的预测当时招致了许多批评，但看来言中了。
“现实是，一段时间以来，付给澳洲奶农的收奶价不能反映出国际市场的现实”，据澳金融评论报上周末援引Swale的话称。
Swale表示，澳洲乳业要严肃面对乳价下滑的现实，找到办法来适应低价环境，“我们预计低价将持续到下个产季”。本月早些时候，恒天然紧跟迈高，将收奶价由5.6澳元降到了5澳元。
没有人看好来年的收奶价。
Harvey 预计，未来三年牛奶价格都将处于十年低位。“这是严重的下行周期。最先是2013-14年中国出现库存过多的问题，然后是俄国于2014年封停进口，这两个因素至今还在。从某种程度上讲，最大的问题是结构性的……欧洲去年取消牛奶配额后，前9个月就比上年同期多产了40亿升，这相当于澳大利亚全年出口量”。
奶农Keely现在只能寄望于好天气，希望春季时牧草生长良好，足以饲养牛群。
他表示，每个人都想卖给中国市场，认为那里是“金蛋”所在。但这个市场并不好进。“你得开发市场，建立联系，才能卖出产品”。他认为，澳洲乳业的问题难以迅速解决，其复杂程度较超过许多人的想象。
“鼓励民众多买奶酪？没看起来那么简单，事情要复杂的多”。
新闻采编自ACB News《澳华财经在线》
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