越南首都河内19日发生反华示威活动。
本月19日迎来中越西沙海战40周年，美联社和英国BBC的报道都宣称，越南媒体及民间在今年的纪念活动中都表现出以往鲜见的“高调”，而且19日 当天有数十人在首都河内举行游行示威活动，在纪念西沙海战及中越边境战争的同时，也对中国发出抗议之声。有专家认为，这些纪念活动表明，越南一直对西沙惦 记不忘，但也很谨慎地令主权争议保持可控。
19日上午8时30分左右，约30名越南民众聚集在河内市中心还剑湖旁的李太祖公园内打出横幅，高呼口号。示威者以五六十岁的老年女性为主，大多是 1974年中越西沙海战中阵亡越军士兵的亲属。集会人群手拿阵亡、伤残亲人的照片或是当年越南政府颁发的《光荣家庭》证书等，并高呼“黄沙(即中国西沙) 和长沙(即中国南沙)属于越南”等口号。集会人群打出的横幅则写道，“不能出卖黄沙、长沙”。
20余名便衣警察和保安围在人群两侧，不时用喇叭与其对话。十几分钟后，便衣和保安开始驱赶示威者，双方发生推搡。9时30分许，安保人员不再强力 驱赶示威者，示威人群自行离去，示威集会随即结束。据《环球时报》记者观察，此次示威活动以纪念西沙海战为由头，但重点还是控诉当局腐败和地方种种不公平 的劣迹给下层民众造成的伤害。
英国BBC的报道称，这次抗议的背景似乎是越南首次开始“高调”纪念40年前的西沙海战。当地的《青年报》、《年轻人》报都刊登了与之相关的纪念文 章。越南“每日快讯”网站17日发文详细介绍了40年前的中越西沙海战。文章称，当时中国出动了水面战舰、飞机等武器，与南越在南海发生军事冲突。文章用 配图的形式，形象地介绍了当时中国海军和南越在这场战事中的力量调集和实力对比。
美联社17日称，河内正在纪念中越(南越)海战，值得注意的是，越南国有媒体不但刊发有关此次海战的文章，还采访了牺牲者的亲属。从以往经验来看， 除非得到政府的批准，否则越南媒体不会就此进行报道。而据BBC的文章透露，去年12月底，在一次会议中，越南总理阮晋勇对越南历史学家称，政府计划纪念 1974年中越西沙海战以及1979年中越边境战争。他还敦促把“这些历史事实”写入学校教科书。
厦门大学南洋研究院院长庄国土19日告诉《环球时报》，越南方面以这种纪念活动作为对中国海南渔业新规的回应，同时表明依然坚持对西沙群岛主权的申 诉，一方面向中国表明态度，另一方面是向越南国民有个交代。这种温和的方式表明越南希望将与中国在南海主权问题的争议保持在可控程度，不要使争端激化，所 以中方也不必有过度反应。
广西社科院东南亚研究所研究员孙小迎19日对《环球时报》记者表示，这些纪念活动表明越南一直对西沙惦记不忘，但如今中国在与越南的实力对比中占据明显优势，令越南官方选择了民间这种“遮遮掩掩”的方式。
相比越南，菲律宾和美国更显高调。菲律宾外交部发言人赫尔南德斯18日对中国“南海渔业办法”横加指责称，“中国此举是意欲独揽南海”，并再度宣称 中国应加入联合国仲裁程序来解决领土争端。此外，东盟外长非正式会议18日在缅甸结束，会议对目前围绕南海问题的争议表达关切。
与此同时，美国国防部17日宣布，将在今年4月召开美国与东盟防长会议，这是美国首次召集东盟所有10个成员国国防部长开会。外界猜测，会议的主要 议题将涉及南海问题、航行自由等。有分析认为，美国的战略意图十分明显，即进一步加强美国同东盟各国的军事关系，为美国的“亚太再平衡战略”铺平道路。
虽然南海争议仍未解决，但普通民众更希望本地区保持和平。《环球时报》记者的一位越南朋友阿清表示，经济改革后自己和中国也有生意往来，尽管教科书 和身边的舆论氛围，都强调“黄沙、长沙群岛是越南的”，“但我和中国生意伙伴的合作挺愉快，我觉得一味煽动两国对立的言论对越南没什么好处!两国的老百姓 都是想好好生活的。”