全澳现有超过1.5万部公用电话。（澳洲广播公司图片）
12月24日至明年1月1日期间，澳洲各地的公用电话将供免费使用，以便人们在假期期间与家人保持联系。
全澳现有超过1.5万部公用电话，每年逾1100万通电话从公用电话亭拨出，其中仅有20万通电话是拨给紧急服务机构。
家住昆州西北部伊萨山（Mount Isa）的天主教神父洛科克（Michael Lowcock）表示，澳讯（Telstra）公司宣布的消息，将让弱势群体如释重负。
“这是人们与离家者联络的机会。我们希望这也能适用于更弱势的人士，比如身处狱中或在遭遇家暴的人。”
“这让无家可归者有了更多的选择。他们可以致电他人，并会有连属感。”
他称，尽管如伊萨山这样的边远城镇并无太多公用电话，但他很欣慰伊萨山被纳入免费服务范围。
“在一年中的这一时节，对于有抑郁等症状的人来说，如果他们能够拨打免费电话，这是对他们与人交流的鼓励。”
澳讯去年此时也采取了类似举措，促使人们在免费期内拨打了近50万通电话。
澳讯基金会（Telstra Foundation）负责人科茨（Jackie Coates）表示，2020对很多人而言，都是艰难的一年。
“我们明白，由于封锁和边境关闭，今年举步维艰。圣诞节期间，孤独和寂寞感可能会爆棚。”
她补充说：“在一年中此时能听到至亲的声音是如此可贵，但若能见到至亲就更好了。所以在这段时间，我们正在公共电话亭和（澳讯）门店内，供人们免费使用指定的Telstra Air无线网络接入点。”
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