【本报布里斯本讯】科学家们可能在与一种可能使澳洲宝贵的小麦作物大量减产的斗争中取得了突破。
研究人员正在开发能够抵抗一种新型锈病的小麦，这种病害可能会给澳洲每年60亿元的粮食作物带来巨大损失。
小麦秆锈病可以攻击植物的所有地上部分，包括茎、叶和花序。受感染的小麦植株可能结出乾枯的谷物，而未经处理的感染可能使谷物产量减少90%。
新菌株Ug99（1999年在乌干达发现）是一种首先在非洲和中东发现的小麦秆锈病毒株。目前大约有30%的小麦品种对Ug99病毒株敏感，科学家们正在努力确保澳洲的作物能够抵御这种疾病。
Ug99在澳洲还没有被检测到，但是根据CSIRO（联邦科学与工业研究组织）的说法，如Ug99在澳洲爆发，可能会在十年内造成14亿元的损失。
1973年发生在澳洲的一次秆锈病大爆发影响了四个州的农作物，给小麦行业造成了18亿到27亿元的损失（以2014/15澳元计算）。
爲了避免Ug99的爆发，科学家们正在努力通过将5个抗病基因「叠加」在一起，开发出一种更强壮、抵抗力更持久的小麦品种。
CSIRO首席研究员Mick Ayliffe博士说，我们的方法就像在一扇门上加五把锁——你让它很难进入，严格的田间测试表明，我们的基因堆栈方法提供了对锈病病原体的完全保护。
小麦提供了世界卡路里摄入量的20%左右，这使得作物保护对世界粮食安全至关重要，谷物锈病也影响到大麦、燕麦、黑麦和小黑麦作物。
Ayliffe博士说，这项国际研究针对的是秆锈病。尽管如此，同样的技术也可以培育出抗条锈病和叶锈病的品种，并在现有的不同小麦品种中增加抗病力。
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