随着超过1200名球员和工作人员的队伍在本周抵达墨尔本参加澳大利亚网球公开赛（Australian Open），人们越来越担心受到吹捧的“网球泡泡”可能发生病毒泄漏，导致又一场COVID-19爆发。
过去一周，在进入澳大利亚的旅客中发现了几例高度传染性的英国和南非变种病毒株，这引发了新的呼吁，要求推迟澳网或在没有观众的情况下进行比赛。
新南威尔士大学（UNSW）兼职教授和传染病专家Bill Bowtell 希望全国内阁重新召集会议，以推迟澳网——澳网将于2月8日开幕，并定于1月31日举行热身赛。
“他们不应该允许人们参加澳网，那应该像Grand Prix（一级方程式）大奖赛一样取消，” Bowtell 教授说：“我真的认为他们现在必须解释为什么他们不停止从英国起飞的航班，并且像香港做的那样，进行三周的隔离。”
大多数球员及其支持团队将于本周乘坐来自七个城市的包机抵达墨尔本，开始在几家市中心酒店进行为期两周的强制性隔离，但将被允许在单独的场所进行每次五小时的训练。
一些明星球员的自我放纵行为增加了人们的担忧。诺瓦克·德约科维奇（Novark Djokovic）在公然无视社交距离规则并在贝尔格莱德的一家夜总会参加派对之后，去年对该病毒呈阳性反应。亚历山大·兹维列夫（Alexander Zverev）曾无视自我隔离的承诺，在摩纳哥的一家私人俱乐部跳舞。
在几位业主提出健康担忧后，上周在墨尔本 The Westin 酒店隔离球员和随行人员的协议被撕毁。
目前澳大利亚在至少15位返国旅客中检测到了英国病毒株，上周还发现了一家四口携带病毒的南非变种。
英国毒株的传染性被认为比其他毒株高70％，而南非毒株也可能使疫苗的效力降低。
“变体对某些或所有形式的拟快速接种的疫苗具有抗性，这是非常糟糕的，”Bowtell教授说： “我们必须占上风——要么我们控制病毒，要么病毒控制我们。
“我们不能继续进行澳网公开赛，也不能继续进行板球Fourth Test。”
新南威尔士大学（UNSW) 的流行病学家Mary-Louise McLaws 同意，按照目前的检疫标准，允许1200多名旅客入境是危险的。
“我认为这有点麻烦，因为我们尚未对（病毒）从隔离区散播到社区的所有潜在方面进行加强，”McLaws 教授说。
“我倾向于推迟它（赛事），这样我们能够尽快施打疫苗。”
她说，英国和南非病毒株的到来增加了施打疫苗的潜在问题。
“因为那样我们将会发现很难试图同时做两件事，就像英格兰一样，在尝试施打疫苗的同时控制高度传染性的变异病毒的爆发。”
澳大利亚网球协会（Tennis Australia）为其处理澳网公开赛的方式作出辩护，指出比赛将在严格规定下举行。
“我们正在与维州政府紧密合作，以确保在每一步中将风险降到最低，”澳大利亚网球协会发言人说。
赛事区域被划分为三个独立的地区，而它们之间没有任何移动。任何未经许可离开隔离区的球员将被处以最高$19,000的罚款，并被取消比赛资格和没收奖金。
“在过去的几个月中，我们一直对球员及其团队进行关于对违规行为零容忍的沟通，”发言人说。
“他们了解情况的严重性，我们已经宣布了对违规行为的制裁。”
(本文版权为《澳大利亚人报》所有）
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