世界卫生组织（WHO）专家小组结束在中国为期四周的调查之旅后，美国传媒2月10日报道，专家组指中国在2019年10月已经出现大约90名留医病人出现疑似感染新型冠状病毒（ COVID-19）病征，比武汉录得首宗个案早两个月。他们要求北京方面作进一步化验，判断病毒传染的时间是否比现有所知道的更早。
《华尔街日报》报道，世卫的专家小组从中国当局获得大约92宗湖北省内病人的医疗报告，显示他们全部都有出现肺炎或其他新型冠状病毒的病征。
领导小组的昂巴雷（Peter Ben Embarek）指，这些病人在寻找病毒抗体的血清测试都呈阴性反应，不过他认为，对病人相隔超过一年再进行有关测试的成效抱怀疑态度，因此他们要求中国为2019年秋季收集到的血液样本作更大规模研究。
不过他们指，中方官员称很多样本都藏在血库，现时尚未取得足够许可取得样本。同行的荷兰病毒学者科普曼斯（Marion Koopmans）认为，进行更有系统的血液样本研究有助证实病毒是否早在2019年12月前在中国传播，而中方亦对有关研究感到兴趣。
最近有不少研究都指出，全球多个地方的感染个案比官方首宗公布的早，包括意大利研究员指米兰一名4岁男童在2019年11月30日已经感染病毒；美国则可能在同年12月已经有感染情况，而亚利桑那大学（University of Arizona ）及加州大学圣地牙哥分校（University of California, San Diego）在去年秋天的推算，武汉最早在2019年10月中已经有低水平的病毒散播。
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