周五（3月5日）中国宣布2021年军费开支增至1.355万亿元人民币（2090亿美元），比去年增加6.8%，增幅略高于同年中国的经济增长水平。
解放军代表团发言人3月7日在北京对于2021年中国国防费预算增长6.8%做出回应说，“天下并不太平，国防必须强大。”
在中美围绕台湾和南海紧张对峙持续的大背景下，中国增加军费开支的消息再次引发东亚军备竞赛的担忧。
就在中国总理李克强在北京的人民大会堂做政府工作报告强调增加军费、加强练兵备战的时候，有报道说，美国正计划增加投入274亿美元在“第一岛链”建立“精确打击导弹网络”。
“第一岛链”
所谓“第一岛链”即从北部的千岛群岛开始，向南经日本，台湾，菲律宾到加里曼丹岛等围绕中国的一连串岛屿。
朝鲜战争开始后，后来担任国务卿的杜勒斯1951年提出在海上遏制共产主义苏联和中国的岛链战略。
美国将军麦克阿瑟把在第一岛链中间的台湾岛比作在遏制共产主义战略中“不沉的航空母舰”。
过去一两年中美关系骤然降温后，中国多次预警美国，一个中国的原则是中美关系的政治基础，台湾是“不可逾越”的红线。
2019年五角大楼关于中国军力的年度报告指出，解放军对美国及其盟友执行反介入战略，防止他们在中国沿海以外“第一岛链”、甚至西太平洋的一些海空区域自由行动。
报告说，中国军队赖以执行该战略的手段是部署射程更远的导弹和增加在空间部署探测系统。
美国担忧
“日经亚洲”新闻3月初报道说，美国印太司令部向美国国会提交了太平洋威慑计划，其中的核心建议是针对中国加强常规威慑，即沿“第一岛链”建立针对中国的导弹网络。报道说，这是今后6年美国在印太战略区投入274亿美元部署的一部分。
建议说，“美国未来面临最大的危险是常规威慑持续衰减。缺乏有效、令人信服的常规威慑，中国会在地区和全球范围冒险采取行动，替代美国的利益。随着印太军事平衡变得更加不利，美国面临更多危险，对手会跃跃欲试，试图单方面改变现状。”
根据今年初解密的川普政府2018年制定的美国印太战略框架文件，其中的遏制内容包括加强部署兵力防卫包括台湾在内的“第一岛链”国家。文件提到要在冲突中防止中国在海上和空中“主宰第一岛链”。
文件强调要维持美国在地区和更广阔地区的主宰以及对中国形成威慑，阻止中国对美国及其盟友和伙伴开展军事行动。
“中国优势”
多年来，中国军费开支一直随中国经济增长而持续增加。2018年中国的军费增长率超过8%，2019年为7.5%，去年为6.6%。
中国官方媒体新华社最近评论说，2016年中国的军费开支增长率下降到了7.6%，连续6年以来中国每年军费开支增长率都低于10%。
但是，关于中国军费的官方数字一直有人提出异议。有分析认为，按照实际购买力计算，中国的实际军费水平更高。如西澳大利亚大学经济学教授彼得·罗伯森曾在2019年撰文说，按汇率兑换计算中国军费大大低估了中国的军事能力。他认为按购买力评价计算，中国的实际军费同美国军费开支相当。
最近新华社的评论说，中国今年200亿美元的军费只相当于美国军费的1/4。美国2021财政年度的国防预算为7405亿美元。评论还说，按人均计算国防开支，美国的国防开支是中国的15倍。
英国国际关系评论员和记者汤姆•福迪（Tom
Fowdy）在评论中国增加军费时说，中美在“第一岛链”竞争，中国有依靠大陆本土的优势。虽然中国军事投入规模不如美国，但中国在周边集中发展地区性力量，而美国还要应对全球其他地区，比如在欧洲应对俄罗斯，在中东地区对付伊朗。
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