俄勒冈州波特兰市——拜登总统的基建计划不如用这个民粹主义式口号：尿尿免费(Pee for Free)！
是的，我们需要投资重建桥梁、公路，当然还有电网，但是，令美国最颜面尽失的基建失败可能是缺乏公共厕所。
希腊人和罗马人在两千多年前就拥有公厕，人们坐在带孔的长椅上如厕。没有隔间，罗马人用固定在棍子上的海绵蘸水擦屁股，而海绵由所有人共同使用。
我不是支持用这种方式，但至少古罗马人开设了大量的公共厕所，比今天的美国多。
幽默作家阿特·包可华(Art
Buchwald)曾经讲述有一次在曼哈顿疯狂寻找厕所的事。他被办公楼、书店和旅馆拒绝，最终冲进了酒吧，要求喝一杯。
“喝什么？”酒保回答。
“都行，”包可华回答。“男厕所在哪里？”
美国不该这么糟糕。日本管理着可能是世界上最文明的公共厕所——无处不在、干净并且总有厕纸——而且几乎每个工业化国家都比美国更“膀胱友好”。甚至像中国和印度这样的较贫穷国家，也管理着公共厕所网络。但是美国根本不适合需要尿尿的人生存。
“我在两辆车中间或者在灌木丛里尿尿，”58岁的麦克斯·麦肯泰尔(Max
McEntire)已有十年无家可归，他站在他居住的帐篷外告诉我。“在我这个年龄，有时候如果你的身体要小便，那你就得小便。如果你的身体要大便，你也没法等。”
他说，大多数店铺和商家都没什么用，因为他们经常坚持要消费才能使用洗手间——在大流行导致许多商店关闭之前就已经是这样。
“在晚上，你会看到男人和女人脱下裤子，在排水沟里撒尿和大便，”麦肯泰尔说。“人们失去了尊严，他们失去了自尊。”
城市也失去了宜居性，露天排便已成为对公共卫生的威胁。美国人费尽心力建立了关于狗主人清理狗的排泄物的新规范，但我们却在人类排泄问题上倒退。
同时，受苦的不仅是无家可归的人。出租车司机、送货员、游客和其他人整日在外奔波的人，在似乎根本无法满足最基本需求的环境中游走。带孩子出门的父母也是如此。
在密苏里州的弗格森，沃尔特(Walter)和里塔尼亚·赖斯(Ritania
Rice)将他们的孩子带到了城市公园。他们两岁的儿子需要尿尿，而周围没有厕所，因此沃尔特·赖斯将儿子带到了灌木丛后面，他们四岁的儿子也在那里尿尿了。一名警察以忽视儿童罪逮捕了赖斯，他被关进监狱九小时，后来被法官裁决有罪。
在俄克拉荷马州皮埃蒙特，一个三岁男孩随地小便给警察开了一张2500美元的罚单，尽管事发地点属于私人地方。遭到抗议后，该警察被解雇；我倒是建议应该给他几杯超大杯的咖啡，并命令他负责巡逻没有厕所的操场。
当幼儿需要尿尿时，父母该怎么办？那些因健康问题而需要更频繁地排尿或排便的人呢？为什么我们让生活如此艰难和屈辱？为什么我们买得起航空母舰却买不起厕所呢？
对于男人来说，躲在垃圾桶后面更方便，但是也面临着更大的被捕风险——后果可能很严重。据最新统计，有13个州会将因随地小便而被捕的人归类为性犯罪者。
在佛罗里达州，一位名叫胡安·马塔莫罗斯(Juan
Matamoros)的焊工被罚款，并被勒令搬离公园附近的家，因为19年前他因随地小便被捕。结果，他被视为终身性犯罪者，被禁止住在公园附近。
女性被捕的可能性较低，但更可能遭到羞辱。
“当你第一次不得不蹲在野外或在路边时，这对你的尊严是一次巨大的打击，”37岁的瑞文·德雷克(Raven
Drake)说。她直到最近一直无家可归，现在与波特兰支持无家可归者的街头根源(Street
Roots)组织合作。“慢慢地，你接受了这些对你尊严的打击，然后有一天你甚至不觉得自己是个人。”
德雷克告诉我说，她住在波特兰的一个无家可归者营地中，该营地距离她可以使用的最近的洗手间有两英里。当她回忆不得不就地解决并试图避免他人色眯眯的目光的羞耻时，她的身体退缩了一下。她说，厕所是一个基建问题，但远远不止于此：“洗手间是一个人道主义问题。”
在19世纪，美国确实在许多城市建立了公共厕所。它们通常被称为公共小便池(public
urinals)，缩写为PU（尽管存在其他说法，但这可能一定程度上就是“PU”意为发臭的东西的起源）。在20世纪初，由男女使用的“方便站”成为这些设施的补充，但多年来由于一轮轮的成本削减已经大多关闭。
阶级问题也是其中一部分原因。决定基础设施优先级的权力掮客可以找家餐厅躲进去，而对于一个黑人青少年男孩则不然，对于一个推着购物车的没有洗漱的无家可归者就更不可能了。
的确，运营厕所很困难。美国城市已经尝试了各种方法来提供公共洗手间，发现它们的维护成本很高，有时还容易成为吸毒和卖淫场所。但是，没人会造一个不带洗手间的房子，即使这使造价增高。那么为什么会为了节省成本而接受一个没有洗手间的城市呢？
美国人会就跨性别者使用洗手间的问题进行激烈的辩论，但我们尚未充分认识到，在民主党和共和党管理的城市都出现了更为根本的失败：公共洗手间普遍严重短缺。
白宫可以与城市合作，尝试各种方法来扩大厕所的覆盖面。我们可以与企业赞助商合作。我们可以使用广告来帮忙承担费用。我们可以给那些让洗手间向公众开放的企业减税。世界各地都有可参考的示范，例如印度将旧公交车变成干净的公共厕所。
如果罗马人在两千年前都能解决这个问题，那么我们肯定也能，甚至可以不用那些共享海绵。
拜登总统，拜托！让我们看到一个不光有桥梁和电网，还解决膀胱和肠道之急的基建计划吧。
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