澳洲政府正在努力向邻国巴布亚新几内亚提供100万剂原本要运往澳洲的英国阿斯利康（AstraZeneca）公司生产的COVID-19（病毒）疫苗。目前，该国正在抗击大范围的疫情爆发，就所能获得的数据看，被检测者近半数人已感染。澳巴之间的航班将停飞两周。
据悉尼晨锋报报导，澳洲总理莫里森宣布，澳洲还将向巴布亚新几内亚运送8000剂澳洲本地生产的阿斯利康疫苗，以使该国的医疗工作者获得接种。
“我们也正在向阿斯利康公司和欧洲当局提出正式请求，要求我们的阿斯利康疫苗合同供应商拿出100万剂疫苗，不是给澳大利亚，而是给急需这些疫苗的发展中国家巴布亚新几内亚。”他说。
澳洲还将向巴布亚新几内亚运送个人防护装备，包括100万个外科口罩。
从周三（3月17日）午夜起，巴布亚新几内亚至昆州凯恩斯（Cairns）的客运航班将停飞两周，所有包机也将停飞。
除重要医疗人员外，澳洲前往该国的所有出境旅行豁免将暂停。
莫里森周三早晨表示：“他们是我们的家人、我们的朋友、我们的邻居。他们是我们的合作伙伴。他们一直支持我们，我们也将永远和他们站在一起。这符合澳洲的利益，也符合我们区域的利益。”
“我们知道，随着时间的推移，这种挑战对巴布亚新几内亚来说是太大了，而现在的情况也确实证明了这一点。”莫里森说，“我想向巴布亚新几内亚人民和我亲爱的朋友、巴布亚新几内亚总理马拉佩（James Marape）保证，在他们应对这一挑战时，澳洲将一如既往地与他们站在一起，并将尽一切可能支持他们。”
澳洲医疗总监凯利（Paul Kelly）教授说，由于缺乏检测资源，巴布亚新几内亚的任何病例和死亡数字都将是“被严重低估的”。
他说：“从能够做检测的地方来看……几乎一半的检测样本呈阳性。”“当人们被送进莫尔兹比港医院时，一半因怀孕而入院的妇女的检测结果都是阳性，我们看到巴布亚新几内亚大批一线医护人员现在都感染了COVID-19病毒。”
他说，这些迹象表明，严重的疫情正在该国社区爆发。
澳洲外交部长佩恩（Marise Payne）说，8000剂疫苗将填补巴布亚新几内亚疫苗计划中的一个“关键空白”，因为该国正在通过 COVAX项目等待更多疫苗的交付。
昆州州长帕勒谢（Annastacia Palaszczuk）周一说，昆州卫生厅为500名巴布亚新几内亚居民做了检测，其中250份结果呈阳性。“我们目前非常担忧该国的情况。”
澳洲政府还将增资1.44亿澳元支持巴布亚新几内亚的疫苗推广。澳洲医疗援助组（AUSMAT）将于下周一抵达该国。