一位着名的流行病学家警告，改变Howard Springs检疫设施工作人员的测试制度可能使北领地容易受到冠状病毒社区传播影响。<br />
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在该设施准备接受几周来首次从印度遣返的澳洲人时，北领地政府已确认将取消对检疫人员进行日常筛查的快速抗原测试程序。
取而代之的是一种叫做聚合酶链式反应（PCR）测试的筛查，该机构的医疗总监Di Stephens说这是黄金标准。
她说：“快速抗原测试不具备找出COVID患者的敏感性和特异性。”她补充说，过去的测试也曾出现过假阳性。
但是新南威尔士大学流行病学教授Mary-Louise McLaws说，这一改变带来了风险，因为快速抗原测试通常要快得多。
她说：“我认为，之所以需要快速抗原测试而不是PCR测试，是因为你需要在让工作人员回到社区之前15到20分钟就得到答案——而不是一天之后。”
“因此，这是对工作人员回到社区而不无意感染COVID的安全性的实时评估。”
卫生当局说，北领地的病理系统现在更有能力管理更多的PCR测试，而且周转速度更快。
但Stephens副教授说，结果仍然需要等待6至12小时。
她强调说，测试只是感染控制制度的一个部分。
她说：“从现场感染控制措施的角度来看，有很多的控制层次，在确保不在现场传播病毒方面，这比测试制度要重要得多。”
“我们有一个非常严格的培训计划：手部卫生、身体距离、个人防护设备、培训——所有这些都是保证人们安全的原因。”
“测试系统是一个监视系统，让我们知道该系统是否有泄露，但它只是一个测试系统。”
McLaws教授说，快速抗原测试也仍然是感染控制武器库中的一个重要工具，因为它们可以更有效地测试冠状病毒的早期阶段和变体。
她说：“我担心他们在为自己挖坑，虽然PCR是诊断人们的一个很好的方法——特别是当他们有症状时——但快速抗原检测是新的科学，在那个无症状时期提供真正优秀的结果。”
“回到澳洲的遣返航班会有更多感染旅客，如果他们带来了令人担忧的变异体，那么该变异体有可能不对PCR测试呈阳性。”
北领地政府此前曾多次保证，作为从澳洲医疗援助队（AUSMAT）手中接管Howard Springs国际检疫项目的一部分，临床指南不会改变。
一架来自印度的遣返航班——这是自联邦政府实施印度旅行禁令以来的第一架航班——已于周六早上在达尔文着陆。
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