悉尼作家节的私人捐助者正在重新考虑每年高达50万澳元的支持，他们担心在前主席凯西·香德（Kathy Shand）辞职后，节日变得过于偏袒某一方。
在周四发布2025年节目计划的三周前，香德向其他董事会成员提交了辞职信，警告说，节日倡导的言论自由“不应被用作接受妥协节日作为所有观众安全和包容空间的语言和对话的理由”。
香德是已故商人拉里·阿德勒（Larry Adler）的长女，曾担任《澳大利亚犹太新闻》的联合出版人。她没有透露是否有特定的2025节日嘉宾导致她在董事会任职10年后选择辞职，最后两年担任主席。她拒绝了《澳大利亚金融评论》的评论请求。
然而，这位与悉尼东部郊区关系密切的捐助者被认为与节日每年依赖的约200万澳元私人捐款和企业赞助中的四分之一密切相关，其中一些捐助者对她的观点表示同情，认为该活动已变得过于分裂。
一位要求匿名的捐助者表示，香德认为节日应该主要“激发好奇心、热爱阅读和思想交流”的信念，近年来受到一些董事和工作人员的挑战，他们热衷于强调“分裂性”话题，尤其是在2023年10月以色列-加沙战争爆发后。
他们表示，在计划2024年节日时，曾发生过一个争论，香德建议禁止在舞台上出现巴勒斯坦卡费耶（keffiyehs）及以色列的象征，并建议在作者的发言内容被视为仇恨言论时立即结束其发言。两个建议均未实施，除了记者劳拉·廷格在节日舞台上称澳大利亚为“种族主义国家”外，未曾出现争议。
凯西·香德：在政府支持平稳不变的情况下，建立私人赞助是首要任务。
然而，该名捐助者指责节日“迎合分裂”，例如2025年的活动规划中包括的班克斯敦诗歌 slam。5月23日的活动将以2023年逃离加沙地区到达澳大利亚的诗人普莱斯蒂亚·阿拉卡德（Plestia Alaqad）为主角，他经常指责以色列“种族灭绝”，由 slam的艺术总监比拉尔·哈夫达（Bilal Hafda）主持。“早上好！除非你是以色列人,”他在三周前在社交媒体上发布了这一信息，引发了大量支持巴勒斯坦的评论。
节日艺术总监安·莫索普（Ann Mossop）表示，过去社交媒体和其他作者的声明在他们的邀请前都进行了审核，以确保其中不包含政治观点向仇恨言论的过渡。
新任主席罗伯特·沃特金斯（Robert Watkins）表示：“我们可以确认悉尼作家节不会成为反犹太主义、种族主义或任何形式的偏见的论坛。”
莫索普表示，节日从来不是一个政治组织，而是一个讨论各种主题的新书的伟大作家们的平台。
“从人工智能的未来到女权主义的下一个战场；从全球权力的重大转变到第一民族的真实铭记，节目将读者和作家聚集在一起，挑战我们思考、感受和想象未来的可能，”她说。
建立私人赞助是香德面临政府支持持平的优先事项。
节日艺术总监安·莫索普表示，已经谨慎确保充分的声音多样性。埃德维娜·皮克尔斯
她因通过节日与艾德华·费德曼（Edward Federman）结为朋友而广为人知，后者是一位热衷于阅读的读者，也是ARA集团的共同创始人，该建筑服务巨头自2016年起成为节日的主要赞助商。和他的妻子黛安（Diane）一样，费德曼也是节日的个人大使级支持者，每年捐款至少3万澳元，但未能联系到他评论。
另一位捐助者透露，多位赞助人正在重新考虑对节日的支持，2023年节日数据显示，私人捐款为1357024澳元，企业赞助为647109澳元，总收入为4900486澳元。
“我认为（香德）表达的担忧反映的不仅仅是她个人的担忧，”他们说。
“赞助者只是想享受他们认为有价值和美好的事物，他们担心节日正在变得两极化。”
沃特金斯作为阿尔蒂莫出版社的长期出版总监，并没有直接回答是否有捐助者因支持香德而撤回资金的问题。
“任何捐赠者社区都有流动，支持者因多种个人原因而进出，”他说。
“我们对社区持续的支持持积极态度，并确认我们有许多优秀的持续和新捐助者将支持今年的活动。”
孤独星球创始人托尼·惠勒（Tony Wheeler）表示，他对这场争议一无所知，但同情那些越来越多面临文化战争指挥官角色的节日高管。
“这是把毒酒杯，谁会想去领导这些艺术组织？”他说。
莫索普驳斥了该节日促进分裂的说法，指出在计划的200多个场次中，仅有5场直接涉及中东。
她表示，特别注意确保声音的多样性；例如，有一场将有犹太作家迈克尔·戈温达（Michael Gawenda）讨论他的自传《我的犹太人生》，与犹太作家和人权活动家菲利普·桑兹（Philippe Sands）共同反思反犹太主义和仇外心理的上升。
另一场将邀请作家萨拉·哈达德、哈西布·霍拉尼和萨玛·萨巴维分享他们作为巴勒斯坦和黎巴嫩侨民的个人经历。
该节日在2025年成功吸引了几位大牌作家，包括当今布克奖得主萨曼莎·哈维（Samantha Harvey）、长青畅销书作家玛丽安·凯斯（Marian Keyes）和利安·莫里亚蒂（Lianne Moriarty）以及犯罪小说作家伊恩·朗金（Ian Rankin），后者将讨论他的《柯尔特探长》系列的第25部作品。