除非维多利亚州能够显著提高其生产力表现，否则它将继续成为富裕州嘲笑的靶子。联邦拨款委员会2025-26年度关于如何分配商品及服务税（GST）收入的更新建议比往常包含了更多意外，因为它纳入了每五年一次的方法论审查结果。
其中一个并不令人意外的结果是，西澳大利亚州在2025-26年度将比2018年莫里森政府在工党支持下修改GST收入分配规则时多获得60亿澳元。自2022年阿尔巴尼斯政府上台以来，这一支持仍在延续并扩大。
昆士兰州对其GST份额从本财年的金额中减少了近12亿澳元感到惊讶和愤怒。但它本不应如此。其财政部应该知道，拨款委员会2025-26年度的建议将基于其对昆士兰州在2023-24年度前三年通过煤炭特许权使用费筹集收入能力的评估。这些收入因2022年2月俄罗斯入侵乌克兰后煤炭价格的飙升而大幅增加。
但毫无疑问，最大的意外是维多利亚州在2025-26年度的GST收入份额比本财年增加了36亿澳元。这意味着，维多利亚州将首次获得比“人均平等”分配方式更多的GST收入（正如维多利亚州、新南威尔士州以及最近的西澳大利亚州所主张的那样）。
换句话说，维多利亚州已与南澳大利亚州、塔斯马尼亚州和两个领地一起，成为西澳大利亚州人开始称之为“乞讨州”的一员（当然，西澳大利亚州人在过去七十年中从未使用过这个词，当时他们从联邦政府获得的“无附加条件”拨款份额比“人均平等”分配方式更多）。
正如拨款委员会所解释的那样，维多利亚州的这笔“意外之财”主要源于三个因素。
首先，维多利亚州（与首都领地和塔斯马尼亚州一样）几乎没有能力从矿产特许权使用费中筹集收入（尤其是与西澳大利亚州不同）。昆士兰州以及较小程度上的新南威尔士州因俄罗斯入侵乌克兰后煤炭价格的飙升而大幅增加了通过煤炭特许权使用费筹集收入的能力，这导致这两个州对GST收入的“需求”下降，从而自动增加了其他州和领地的GST份额（在其他条件不变的情况下）。
讽刺的是，西澳大利亚州也因此受益，因为铁矿石价格从本十年初的高点下跌。
疫情的影响
其次，维多利亚州（和新南威尔士州）受益于拨款委员会在评估COVID-19疫情期间对卫生和商业支持措施的“需求”方法的变化。
在今年的更新中，委员会假设“各州对疫情的反应主要反映了各州无法控制的情况，而不是主要由各州政策决策驱动……类似于自然灾害的影响”——这与前几年所采取的立场相反。委员会以一种巧妙的低调方式指出，这是一个“有争议的问题”。
第三，由于维多利亚州在疫情期间经历了人口外流，特别是在2020-21年度（这从用于评估今年更新中“支出需求”的三年移动平均值中剔除），随后在2022-23和2023-24年度反弹，其人口增长比其他州和领地更为显著，这增加了其评估的“支出需求”，从而增加了其GST份额。
“维多利亚州政府明智的做法是利用这笔意外之财偿还债务，而不是用于新的支出。”
然而，更根本的是，维多利亚州“晋升”为“乞讨州”行列，与自本世纪初以来维多利亚州已成为一个相对“贫穷”的州的事实一致，这体现在人均州生产总值（维多利亚州现在仅领先于南澳大利亚州和塔斯马尼亚州）和人均家庭可支配收入（维多利亚州现在甚至落后于塔斯马尼亚州，仅领先于南澳大利亚州）等指标上。
正如我在去年11月的专栏中所解释的那样，这几乎完全是由于维多利亚州在过去24年中生产力表现最差的结果。
维多利亚州2025-26年度的一部分GST“意外之财”可能会在明年的更新中被逆转，因为受疫情影响的2021-22财年将从委员会的评估中剔除，而且煤炭和铁矿石价格可能会进一步下跌（这很可能会发生）。因此，维多利亚州政府明智的做法是利用这笔意外之财偿还债务，而不是用于新的支出。
但从长远来看，除非维多利亚州能够显著提高其生产力表现，否则它将继续成为富裕州嘲笑的靶子，就像南澳大利亚州和塔斯马尼亚州长期以来一样。