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澳洲有一隻牧羊犬，名叫Oddball，牠是一头非常漂亮的马雷马牧羊犬。不仅为自己的主人看护家禽，同时还是一座企鹅岛的守护者。
现在牠走了，你愿不愿意坐下来，听听牠的故事呢？
要知道，牧羊犬可是看家护院的能手，自古就开始了为人类守护羊群的职责。
Oddball 自出生起就一直在主人 Allan Swampy 的养鸡场裡帮忙看护小鸡。
突然有一天，主人带来了一个小伙伴，那就是维州Warnambool附近Middle Island 的小企鹅们。
这个位于维州西南部的 Middle Island，是一种名叫神仙企鹅的家，这是世界上最小的企鹅，身高只有40多厘米，体重只有1千克。这种蓝色的小企鹅身披漂亮的蓝色羽毛，也是唯一一种有蓝色羽毛的企鹅。
但是，由于岛上赤狐的降临，让小企鹅们纷纷成为赤狐的盘中餐。岛上原本繁荣的企鹅家族，在短短一年内就濒临灭绝！
赤狐一共杀死了360隻小企鹅，情况最严重的时候，岛上一共就只剩下不到10隻神仙企鹅了！
就在这时，得知噩耗的Allan想起了家中的 Oddball，这头一直帮他保护养鸡场的牧羊犬。Allan 家的养鸡场自从 Oddball 来了之后，可是一隻鸡都没有被赤狐偷走呢！自然地，Allan 想，是不是 Oddball 也能帮忙守护这群可怜的小企鹅呢？
所以之后，Allan 将小企鹅带来家中和 Oddball 相处，并对 Oddball 实行了“保护小企鹅训练计划”。目的就是告诉 Oddball，小企鹅是和小鸡一样的你的朋友，你也要为他们赶走赤狐！
起初一切都不抬顺利。因为小企鹅身上有很重的海腥味，Oddball 怎么闻牠都不像鸡啊。陌生的朋友总是需要相处时间的。还好 Allan 知道如何训练 Oddball，很快地，Oddball 就接受了这个新朋友。
随后，Allan就带着 Oddball 来到了小企鹅们所在的 Middle Island。办法果然奏效！赤狐只要听到 Oddball 的吼叫声，或者闻到 Oddball 留在岛上的气味，牠们就不敢上岛了！
居民们马上建立了 Maremma Penguin Project，专门就是用来训练牧羊犬保护小企鹅的计划。由于购买牧羊犬和训练牧羊犬花费都非常高，并没有获得政府支持。负责岛上企鹅安全的牧羊犬也一直都是 Oddball 以及Oddball 的后代们。
但是 Oddball 渐渐年纪大了，没办法再到寒风凛冽的小岛去保护小企鹅了，2015年的时候小镇居民就将 Oddball 的故事拍成了电影。没想到电影《企鹅小守护》居然深受澳洲人民喜爱，这个无人问津的项目也渐渐有了各个渠道的支持和捐款！
现在 Maremma Penguin Project 受到越来越多人关注，负责小企鹅安全的守护牧羊犬也越来越多。2015年底，岛上的小企鹅数量已经达到了150隻了~
今年2月，Oddball 离开了我们，享年15岁，等同於約人類105歲壽命。
Middle Island 上的第一隻守护犬，同时也是最有名的守护犬去世了，但是牠让更多的人关注到了小企鹅们的生存状态。
以后，还会有越来越多类似 Oddball 一样的牧羊犬们在岛上守护着小企鹅。
牠的使命还将一直传承下去。
最美的誓言不过就是——我愿护你一世无忧。企鹅岛上将一直都会有牧羊犬的身影。
大家下次去大洋路遊玩時不妨去支持一下盡責的牧羊犬們～
新聞採編自《The Age》
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