【本报悉尼讯】澳洲纽省天后宫於周二(农历三月二十三日)天后宝诞当天隆重举行「妈祖1061周年宝诞」，祈求妈祖天后神恩庇佑，疫情早过，身体健康，生意兴隆，四季平安。
当天早上，澳大利亚华人联谊会、纽省天后宫委员会一众成员齐集位於悉尼西区卡市Canley Vale之纽省天后宫进行庆祝妈祖宝诞，并向天后娘娘上看，献花、献供酬还，感谢神恩庇佑，并祈求平安，是继2019年妈祖在西区出巡及疫情禁令放宽後的首项祭祀活动。
祭祀仪式由澳洲华人联谊会荣誉会长刁振谋OAM，联谊会兼澳洲妈祖文化交流联合会会长吴贵光及纽省天后宫委员会主席韩东成联合担任主祭，带领众嘉宾，会中成员及善信们一起向天后娘娘参拜。
典礼开始前三位主要成员更亲自带领搬运金猪、祭祀用品上坛。开始时先由澳洲妈祖文化交流联合会执行会长郑丽莉安排腰鼓队配合鸣鼓、鸣钟仪式。
随後各主要出席嘉宾及善众分别向天后娘娘献供拜谢神恩庇佑。整个仪式结束後，主办机构即时切烧猪与在场者分享，共沐神恩。
妈祖，以中国东南沿海为中心的海神信仰，又称天妃、天後、天上圣母、娘妈等等 ，是历代 船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。妈祖，原名林默 ，宋建隆元年（960年）农历三月二十三日诞生於莆田湄洲岛 ，因救助海难於宋太宗雍熙四年（987年） 九月初九逝世。
目前，全世界45个国家和地区共有上万座从湄洲祖庙分灵的妈祖庙，有3亿多人信仰妈祖。
20世纪80年代，联合国有关机构授予妈祖“和平女神”称号。 2009年9月30日 ，妈祖信俗就被联合国教科文组织正式列入人类非物质文化遗产 ，成为中国首个信俗类世界遗产。
妈祖是流传於中国沿海地区的民间信仰。妈祖文化肇於宋、成於元、兴於明、盛於清、繁荣於近现代。民间在出海前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。妈祖是集无私、善良、亲切、慈爱、英勇等传统美德於一体的精神像征和女性代表。
林默娘的“里中巫”身份，是妈祖信仰的原始形态。妈祖信仰产生在特殊的生态环境之下，与海洋渔业生产及其海事活动密切相关。渔民因海难丧生者不可计数，所以希望有海上守护神庇佑安全。妈祖的巫女身份，正好适应了人们的希求。她的能言人间祸福，济困扶危、治病消灾顺应了人们的愿望，所以在她死後立庙祭祀。此後，她的一个个神迹才接踵而至，并将她塑造成一位完美的女神。所以民间对巫术的信仰是妈祖文化得以形成的思想基础。关於妈祖降诞的传说多与观音相助有关。由於观音在中国民间几乎家喻户晓，观音帮助妈祖降诞的传说的普及面也就远远大於其他说法。有人直接认为妈祖就是观音的化身，有人认为妈祖乃其母梦尝南海观音所赐优钵花而孕，有人认为妈祖乃其母梦得南海观音所赐药丸而孕。还有民众认为妈祖是观音身边的龙女，宋代丁伯桂《顺济至妃庙记》云：“神, 莆田湄洲林氏女。少能言人祸福，殁称道贤神女，或曰龙女也。”
康熙十九年（公元1680年），妈祖被赐封”护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃圣母”，康熙二十三年（公元1684年）又被赐封为”护国庇民妙应昭应普济天後”，”天上圣母”和”天後”从此便成了妈祖的圣称。
海外华人祭祀妈祖，根本的目的是为了不忘记祖先，不忘记根本。妈祖本来是海上保护神，後来当她的职能逐渐扩大时，无论是商人、手工业者，也无论是难产或其他疾病，人们都认为妈祖都能帮助他们排难解困。所以海外的华人同样建庙祭祀。人们总希望通过妈祖祭祀，将妈祖的博爱、扶弱济贫、勇敢无畏、不屈不挠的精神和尽孝的观念发扬光大，把妈祖文化的精髓融入日常生活中，并传给下一代。这就是“有海水处有华人，华人到处有妈祖”的真实写照。而影响所及，妈祖由航海关系而演变为“海神”、“护航女神”等，因此形成了海洋文化史中最重要的汉族民间信仰崇拜神之一。 (采访报导 汤伟明)
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