伯明翰将改任金融部长。（《澳洲人报》图片）
现任澳洲贸易部长的伯明翰（Simon Birmingham）即将转任金融部长。他在辞去贸易部长职务之前再就涉华问题发声。他称，在澳中外交局势持续紧张的当下，必须“控制”与中国政府同级官员恢复对话的期望。
上周五，澳洲总理莫里森（Scott Morrison）宣布将改组内阁，由现任教育部长的铁寒（Dan Tehan）接替伯明翰，执掌贸易事务综合部门（Trade Portfolio）。
伯明翰离任前夕在接受天空新闻台采访时表示：“当然，中方应当坐到谈判桌前，对新任贸易部长（指铁寒）示以愿意对话的礼貌。
“然而事实是，澳中在政府、部长级官员间接触上的挑战，可追溯到多年前。”
他声称“中国方面犯了一个错误”，因为他们首先掐灭了坐下来沟通的意愿。“但这本应是你们考虑的最后一件事。因为解决分歧和问题的方式就是展开对话。”
伯明翰还表示，他知道“铁寒将在这一职位上表现出色”。
随着澳中两国的贸易争端升级，联邦政府上周决定就中方加征澳洲大麦关税一事，正式向世界贸易组织（WTO）提出申诉。
伯明翰上周四表示，澳洲将中方诉诸WTO，是为了“助力解决这一问题，并重塑澳洲农户的信誉”。“我们清楚，他们不会向国际市场倾销其产品，而且必然未获政府补贴”。
“我们正利用相关的WTO程序，指出中国在涉及澳洲农户问题上的不当行为。但我们愿意解决这些问题。”他说。
60天咨询期启动
本周一，WTO在其网站上证实，对于中方向澳洲进口大麦征收反倾销和反补贴税的问题，澳方已在WTO提出与中方进行争议咨商的诉求。该诉求已于12月21日发至WTO成员方。
澳方声称，这些关税措施不符合WTO反倾销协定、补贴与反补贴措施协定，以及1994年关税与贸易总协定的条款。
WTO网站还对“咨商诉求”进行了解释，称“咨商”使得双方有机会讨论有关问题，并找到满意的解决方法，而无需继续推进诉讼。60天后，若还无法通过咨商解决争端，申诉人可提请专家组作出裁决。
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