克莱蒙特连环谋杀案凶手布拉德利·爱德华兹(左），与本案大法官霍尔（右）
2020年12月23日，西澳最高法院作出了一项历史性的判决，大法官史蒂芬·霍尔（Stephen Hall）判处现年52岁的前澳洲电信公司（Telstra）技术员布拉德利·爱德华兹（Bradley Robert Edwards）终身监禁，至少40年不得假释。无数被如梦魇一般的“克莱蒙特连环谋杀案”（Claremont serial killings）折磨了20多年的西澳居民，现在终于可以喘上一口气，度过一个真正的“平安夜”了。
尽管凶手已经伏法，但遗憾的是，克莱蒙特连环谋杀案却可能永远都无法画上一个完整的句号。为了能获得一个让所有人略感欣慰的结果，西澳的州长甚至曾亲自出面，在镜头前请求凶手开口。而这一切，都要从20多年前的一个深夜开始说起。
莎拉·斯皮尔斯（aap图）
失踪疑云
1996年1月27日凌晨两点左右，一名叫做莎拉·斯皮尔斯（Sarah Spiers）的18岁少女在西澳克莱蒙特（Claremont）地区神秘失踪。当天凌晨两点左右，莎拉从当地的湾景俱乐部（Club Bayview）离开后，从附近的公共电话亭打电话叫了一辆出租车。她当时准备前往大约8分钟车程外的莫斯曼公园（Mosman Park），那里是一个富人区。
仅仅三分钟后，当出租车抵达约定的地点时，莎拉却已不知踪影。此后，再没有人见过她。
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简·里默（aap图）
惨剧上演
仅仅四个多月后的1996年6月9日凌晨， 23岁的女孩简·里默（Jane Rimmer）在几乎同一地点失踪。
简是一名托儿中心的工作人员，她在失踪当晚曾与几个朋友待在一起。她们本决定去莎拉失踪前到过的湾景俱乐部玩，但发现那里排着长队。于是朋友们打车回家，而简则待在了附近的一家酒店。深夜12点04分，这家酒店的监控录像最后一次记录下简的身影。之后，简也失踪了。
1996年8月3日，西澳的一家人前往珀斯南部郊区游玩时，突然发现灌木丛中藏有一具裸体女尸。经过鉴定，这正是第二名失踪的女孩简。
女孩失踪案突然演变为了谋杀案，这也引发了西澳各方的关注，当地警方成立了特别工作组，对前后两起案件同时展开了调查，并增加警力全力寻找第一名失踪女孩莎拉。
然而，惨剧却仍在上演。
西亚拉·格伦农（aap图）
1997年3月15日，克莱蒙特地区再次成为公众的焦点，这一次失踪的是27岁的女律师西亚拉·格伦农（Ciara Glennon）。她在失踪当晚曾独自一人回家，而有目击者称，曾在午夜见到西亚拉一个人沿着莎拉失踪前曾走过的一条路向南走，并与一辆浅色车辆有过接触。
1997年4月3日，一名徒步者在珀斯北部郊区发现了已经失踪19天的西亚拉的尸体。西亚拉半身赤裸，被遗弃在一处灌木丛中。
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1996年，西澳街头寻找失踪女孩莎拉的告示（澳洲广播公司图）
大海捞针
三起女孩失踪及谋杀案引发了巨大的轰动，而这些案件更是存在诸多相似之处，警方表示，案件背后很可能是一名连环杀手。为了找到真凶，西澳政府拿出当时该州历史上最大的一笔悬赏金，总计25万澳元，希望抓到真凶。
办案的专家在分析了类似的案件后表示，凶手很可能是一名住在当地的25-35岁的单身白人男性，他可能受过良好的教育，而且看上去很值得信任。警方曾锁定多名嫌疑人，其中包括一名40多岁的男子，这名男子曾于午夜驾车在女孩接连失踪的克莱蒙特地区兜了三十多圈，并在1997年让一名卧底女警察从克莱蒙特地区搭便车回家。但经过六次详细的审问后，警方于2008年宣布他与本案无关。
在莎拉和西亚拉失踪当晚，都有目击者表示曾在失踪地点附近见过一辆身份不明的浅色轿车。而莎拉在失踪前还曾打电话叫过一辆出租车，因此警方首先将重点放在了珀斯当地的出租车司机身上，并对上千名出租车司机进行了指纹和DNA测试，此后又将测试范围逐渐扩大。直到2015年，警方才终于锁定了一辆白色的霍顿科莫多轿车（Holden Commodore）。
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上世纪90年代的爱德华兹
天网恢恢
2016年12月22日，警方在珀斯东部库德尔（Kewdale）地区逮捕了一名时年48岁的男子布拉德利·爱德华兹（Bradley Robert Edwards）。在此前20年的案件调查中，尽管警方曾对数千名珀斯当地男性进行过调查，但这名男子从未出现在警方的视线范围之内。多年以来，爱德华兹一直在珀斯的郊区过着朴素的生活，还抚养有一个继女，而且经常在当地的社区担任志愿者。然而居家好男人的背后，却是犯下滔天罪行的恶魔。
警方随后对其进行了总计8项罪名指控，其中包括涉嫌谋杀女孩莎拉·斯皮尔斯、简·里默和西亚拉·格伦农。此外，他还涉嫌于1988年袭击一名女性，以及于1995年绑架并强奸一名17岁的少女。
在遭到逮捕后，爱德华兹一直坚称自己与谋杀案无关，但在2019年，他对8项罪名中的5项非谋杀指控进行了认罪，其中包括绑架、性侵及非法闯入民宅等。
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爱德华兹在1994至1996年间开的一辆轿车（aap图）
滔天罪行
2019年11月25日，法院正式开庭审理此案。本案前后参与调查的警察数量超过700人，庭审共花费了七个月时间，开庭95次，有约240名证人通过各种方式参与作证，其中还包括爱德华兹的前妻、朋友和同事，以及曾遭到爱德华兹袭击及侵犯的幸存者等。案件相关的笔录超过1万页，物证3000余件，法院为爱德华兹定罪的文档超过600页。这也成为了西澳历史上花费最大，持续时间最长的一场谋杀审判。
法院获悉，爱德华兹曾是澳洲电信（Telstra）公司的一名技术员，而他所开的一辆工作用车，成为了警方锁定他的一项关键证据。检察官称，当年爱德华兹正是开着这辆澳洲电信的工作车辆，实施了三起谋杀案，以及一桩于1995年发生的袭击案。而有目击者称，他曾多次看到一辆澳洲电信的车辆毫无缘由地停在案发地附近。
而爱德华兹在1995年于卡拉卡塔公墓（（Karrakatta Cemetery）绑架并强奸一名17岁女孩的案件也将他与两起女孩被杀案联系在了一起。她绑架并强奸这名17岁女孩的方式与之后两名被杀女孩遭遇暴力袭击的方式非常相似。他曾将受害者拖上澳洲电信公司的汽车上，载至卡拉卡塔公墓并实施强奸，对方装死才逃过一劫。
法院获悉，在简和西亚拉失踪当晚，爱德华兹很可能以送两人回家为由，将她们骗上了车。之后他开着澳洲电信的工作车辆，将两人拉载至珀斯周边偏僻的丛林地带并用利器杀害。在杀死两名女孩后，爱德华兹将尸体扔到了灌木丛中。
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爱德华兹1988年遗落在犯罪现场的衣服
证据确凿
当然，判定谋杀的决定性证据还是要靠科学的DNA检测。
爱德华兹第一次犯罪可以追溯到1988年。当时仅有19岁的他闯入了一个18岁女性家中，在对方睡觉时进行猥亵，却在现场留下了一件衣服。
而在1995年的强奸案中，警方在受害者身上找到了爱德华兹的DNA，不过由于那时的DNA技术尚未成熟，无法锁定犯人。
法院获悉，在女孩简和西亚拉的尸体上，发现了由于反抗而留下的伤口，2009年，警方在西拉亚的指甲内，发现了爱德华兹的DNA，比对后，将其与1995年的强奸案联系在了一起。
2016年11月，警方对1988年的猥亵案中遗留下的衣服进行了检查，并将其与1995年的强奸案和西拉亚谋杀案联系在了一起。
1995年强奸案现场留下的拖拽痕迹
2016年12月，警方在1988年猥亵案的资料中找到一份掌纹，经过指纹数据库比对，锁定了另一件发生在1990年的案件。那一年，爱德华兹在一间医院内袭击了一名女性社工，被判袭击罪。不过，在这次袭击案后，爱德华兹不但没有被澳洲电信公司开除，反而在不久后获得了晋升。
此外，警方还在遇害的两名女孩简和西亚拉以及1995年遭遇爱德华兹性侵的女孩的身上找到了98份衣服纤维的证据，其中，在三人身上都发现了一种蓝色纤维，与澳洲电信的工作服材质一致，而在简和西亚拉身上发现的灰色纤维来自当时爱德华兹驾驶的霍顿科莫多轿车。
经过一系列的秘密跟踪，警方终于在2016年12月22日逮捕了爱德华兹。
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布拉德利·爱德华兹（脸书图片）
只差一步
尽管爱德华兹已经落网，但在定罪方面却产生了问题，社会各界以及遇害者的家属都希望能了结所有的案件，但霍尔法官却拒绝接受爱德华兹杀害了第一名失踪女孩莎拉的证据。
有关莎拉失踪一案，警方获得的证据不多。有目击者称，曾在莎拉失踪当晚看到过正在等车的女孩，还有人表示当晚曾在附近听到了令人毛骨悚然的尖叫声，其中还有两位目击者表示看到过一辆神秘的白色轿车。但仅有一份证据能将爱德华兹与莎拉联系起来。
一名住在莫斯曼公园，也就是莎拉目的地附近的居民表示，在女孩失踪当晚，他曾听到过尖叫声。而当他走到自家阳台向外看去时，看到的是一辆浅色的旅行车违停在马路上，开着车灯。他听到两声车门被砰的关上的声音后，车就开走了。这名居民对那辆车尾灯的描述，与爱德华兹当时开着的车的设计非常相似。
由于找不到尸体，法官称这些证据并不足以认定爱德华兹是杀害莎拉的凶手，而莎拉的失踪与另外两起女孩失踪案之间也并不存在太多相似之处。
遇害女孩简的手表（aap图）
此外，尽管爱德华兹曾性侵过一名17岁的女孩，但霍尔法官表示，没有明确的证据表示莎拉和西亚拉的案子是由性动机引起。但他表示，简的死亡与性动机有关。爱德华兹脱掉了简的衣服，并从犯罪现场带走，但却无意间将简的手表遗落在了附近的一条公路上。
此外，尽管爱德华兹曾开车将女孩简·里默载至珀斯南郊后杀害了她，而且他还是澳洲电信公司的前雇员，但霍尔法官表示，并没有证据表明在女孩尸体所在地附近公路上找到的一把由澳洲电信公司发行的刀具是作案凶器。
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西澳州长麦高文在电视镜头前请求爱德华兹告知失踪女孩莎拉的下落（九号新闻台图）
谋杀罪成
2020年9月24日，西澳最高法院作出判决，判定目前已经52岁的前Telstra技术员布拉德利·爱德华兹于20多年前谋杀女孩简·里默与西亚拉·格伦农罪名成立，但由于证据不足，谋杀莎拉·斯皮尔斯的罪名不成立。
在法院宣判爱德华兹犯有谋杀罪后，西澳州长麦高文（ Mark McGowan）在媒体镜头面前喊话爱德华兹，反复请求他将失踪女孩莎拉的线索告知其家人，给这个破碎的家庭带来一些安宁与解脱。麦高文在面对镜头时对爱德华兹说：“你能不能告诉莎拉·斯皮尔斯的家人，他们的女儿究竟在哪里？”
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布拉德利·爱德华兹的判决现场速写（《悉尼先驱晨报》图）
终身监禁
2020年12月23日，是值得西澳人民铭记的日子。正义的的判决即将到来。
在庭上，霍尔大法官称爱德华兹是一名“危险的掠夺者”，“毫无怜悯”地攻击受害者，他对爱德华兹表示：“你的行为不仅夺走了她们的生命，也夺走了她们的希望、梦想和别人对他们的期盼。”
霍尔法官曾下令出具有关爱德华兹精神方面的鉴定报告，但爱德华兹在狱中拒绝与医生交流。
西澳时间12月23日下午，大法官霍尔宣读了对布拉德利·爱德华兹的判词。爱德华兹因犯有谋杀等八项罪名，被判处终身监禁，且至少40年不得假释。由于爱德华兹于2016年被捕时48岁，这也表示他在88岁之前都无法获得假释资格。法官也表示：“你很有可能会死在监狱之中。”
据悉，40年的最低刑期是西澳司法史上最长的最低刑期。不过这并不代表他一定能在88岁时出狱，只是可以在那时提交假释申请。
而在西澳的历史上，仅有一名罪犯因谋杀了自己的全家五口人，被判处终身监禁，无法假释。
当霍尔法官宣读判决结果后，法庭上爆发出了阵阵掌声，三个遇害女孩的家属相拥而泣，而爱德华兹则面无表情。
西澳警察局长克里斯·道森（Chris Dawson）也破例对此次法庭判决发表了个人看法，他表示：“我真诚地希望爱德华兹永远不会从监狱获释。”
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失踪女孩莎拉至今仍未被找到
完而未结
克莱蒙特连环杀人案曾给珀斯当地的居民带来了长久而深远的影响，那里的生活方式也发生了巨大的改变。霍尔法官曾表示，三名被害女性是在当地年轻人经常光顾的夜生活地区失踪的，这些案件一直萦绕在许多人的记忆中，给当地人带来了一种真实且无所不在的恐惧感。为了能到场旁听对爱德华兹的审判，当地居民甚至每天早晨不到五点就来到法院外排队等候。
尽管法庭已经做出最终判决，但克莱蒙特连环杀人案仍却无法画上句号。
一方面，在明年2月3日之前，爱德华兹仍可提出上诉。
另一方面，第一个失踪的女孩莎拉依然下落不明，她是死是活，她究竟在哪，也许只有凶手才知道。而有传言称，在1988年至2000年期间的另外多起女孩失踪案，也很可能与爱德华兹有关。警察局长道森表示，对莎拉失踪案的调查不会因爱德华兹入狱而终止，他们仍将继续调查，直到找到真相为止。
人们仍在等待，仍在期盼真相的到来……
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